MANCHESTER

La ciudad de Manchester, situada al noroeste de Inglaterra, es un importante centro artístico, financiero, de medios de comunicación y educación superior. Se caracteriza por haber tenido una larga tradición industrial, aunque hace ya unos años pasó por un proceso de reconversión urbanística. Dicen que es una de las ciudades más asombrosas de Gran Bretaña y a la vez más desconocida.
Muchos dicen que Manchester es un Londres en miniatura, y la verdad es que hay muchas cosas que te recuerdan a la capital. No tenía esta ciudad pensada como una de mis próximas visitas, pero como en otras ocasiones, el trabajo me llevó aquí. Lo bueno de Manchester es que es pequeñita y se puede hacer todo caminando en un día. Seguro que te dejas cosas, pero lo más importante se puede visitar en menos de una jornada.
Manchester me sorprendió gratamente, edificios típicos anglosajones como el Ayuntamiento y la Catedral, combinados con la pequeña Chinatown o el barrio alternativo llamado Northern Quarter con su Street art, consiguieron que no dejase la cámara ni un momento.

Como llegar a Manchester

Acceder a Manchester en avión es fácil, varias compañías “low cost” te llevan por menos de 100 euros desde las principales ciudades. Yo volé por 80€, ida con Ryanair y vuelta con Vueling.
Desde Londres puedes llegar también en bus o en tren. Hay dos empresas principales de bus que operan, Megabus y National Express. El problema del bus es que te lleva unas 6 horas… El trayecto en tren en cambio dura unas 2 horas, y te deja de centro a centro de la ciudad.

Como llegar desde el aeropuerto al centro

Es muy sencillo llegar del aeropuerto al centro de la ciudad y viceversa con el tren. El Transpennine Express te lleva en 20 minutos al centro de Manchester por 5 libras esterlinas. Des de la estación del aeropuerto salen trenes cada 5-10 minutos y te dejan en la estación central de Manchester Picadilly.

Medios de transporte

Como he comentado anteriormente, no utilicé para nada los transportes públicos durante mi estancia en Manchester, todo quedaba muy cerca. En una ocasión estuve a punto de coger el tranvía, pero en el google maps me indicaba que tardaría unos 15min y caminando me marcaba 20min… así que como no me venías de 5 minutos, decidí ir caminando para poder descubrir más rincones de Manchester.

Cuando ir

Cualquier época puede ser buena para visitar la ciudad, aunque en primavera y verano tienes más posibilidades de tener buen tiempo. Yo fui la primera semana de junio y la verdad es que me sorprendió el buen tiempo. No me esperaba tanto sol ni tanta calor…y esto que mi vuelo de Barcelona salió con retraso por tormenta. La cazadora solo la utilicé de camino al hotel después de cenar, el resto de los días la paseé. Hasta eché de menos no haber llevado unas sandalias… Pero bueno esto puede ser muy variable, así que mejor que consultéis la previsión antes de ir.

Donde dormir

• Lower Turks Head: hostal pequeño y muy básico, pero bastante económico y muy bien situado, al lado mismo del Northern Quarter, la Victoria Station y a pocos minutos caminando de la catedral. Había reservado una pequeña habitación individual por 27 libras (al cambio unos 30€) sin desayuno, pero cuando llegué habían dado mi habitación a otra persona por lo que me hospedaron en una habitación doble, más grande de lo que esperaba. Me salió bien la cosa! Disponía de lavabo privado, una tetera para hacerme café o tés y el wifi funcionaba perfectamente. Recomendaría el hostel a cualquier persona que no quiera gastar demasiado en el alojamiento.
Precio: habitación individual con baño por 30€.

Idioma, moneda y presupuesto

El idioma principal en Manchester es el inglés y la moneda que usan es la libra esterlina (GBP).
Viajar a Manchester no es caro, como ya hemos comentado hay varias líneas aéreas low cost que realizan viajes a Manchester, como Ryanair y Vueling. En mi caso, ida y vuelta, combinando estas dos compañías, me costó unos ochenta euros. Habéis de tener en cuenta que yo iba por trabajo y no tenía flexibilidad horaria ni de fechas, por lo que con un poco de flexibilidad se encuentran vuelos más económicos.
En cuanto la vida allí, actualmente como que con el Brexit el euro se ha fortalecido frente a la libra, estamos en uno de los mejores momentos para visitar cualquier zona de Inglaterra. A esto hay que sumarle que Manchester se puede hacer todo caminando, sin gastar en transporte público, que la oferta de comida es muy variada y hay muchas opciones a buen precio y que la mayoría de los principales museos y visitas son gratis.
Te puedes alojar por 20 libras y comer por 10 libras, pero si quieres una cerveza la pinta generalmente no baja de las 3 libras.

QUE VER Y HACER EN MANCHESTER

Como ya hemos comentado con un día es suficiente para ver lo más principal e imprescindible de esta ciudad, pero siempre es mejor disponer de más tiempo para hacerlo tranquilamente y poderlo ver todo e impregnarse de la ciudad.
A mí me dio tiempo de ver todo lo principal, pero no de visitar los museos y alguna que otra cosa. Aun así la disfruté mucho. Lo mejor de todo es patearla de arriba abajo, prestando atención a cada rincón, porque en cualquier rincón te puedes encontrar verdaderas obras de arte. El Street Art en Manchester se encuentra en todos los sitios… Entre las varias obras que encontraréis, veréis que en muchas ocasiones aparece la imagen de una abeja. La abeja, o Busy bee, es el símbolo de la ciudad de Manchester. Es la abeja obrera. Simboliza el pasado duro de Manchester y su trabajo industrial. Des del atentado en el concierto de Ariadna Grande donde murieron 22 personas, ésta se ha convertido más que nunca en un símbolo de unión en Manchester y de apoyo a las víctimas. Si estáis atentos os daréis cuenta que esta imagen se encuentra por toda la ciudad…

Os dejo aquí un listado de lo más importante que ver en Manchester:

– El Ayuntamiento de Manchester: se alza grande y majestuoso con la preciosa torre del reloj. Después de haber visto el Big Ben pensaba que no me impresionaría mucho y fue totalmente al revés, me encantó. Me aposenté en la plaza de delante a observarlo con tranquilidad, disfrutarlo y a hacerle fotos des de todas las perspectivas posibles. Se encuentra en el Albert Square, así que frente al Ayuntamiento se alza el monumento Albert Memorial. Vale la pena entrar a ver el vestíbulo. En el interior también hay una casa de té.

– Biblioteca John Ryland: mi gran espina de Manchester…no llegué a poder verla porque acababa de cerrar y al día siguiente por trabajo no me daría tiempo a visitarla. No hagáis como yo y comprobar el horario de la biblioteca para organizaros antes de ir. Se encuentra a pocos minutos caminando del Ayuntamiento. Se trata de un bonito edificio neogótico del siglo XIX con grandes salones, escalinatas, obras de arte, y como no, con una infinidad de libros y documentos, algunos de los cuales son muy antiguos. Dicen que algunas salas son al más puro estilo del colegio Hogwarts de Harry Potter. La biblioteca abre al público de martes a sábado de 10 a 17h, mientras que los domingos y los lunes abre de 12 a 17h.

– The Triangle: en el centro de la ciudad, junto a una gran noria (que te puede recordar un poco al London Eye), nos encontramos este rincón con un par de edificios de estilo medieval y varias terrazas de pubs. Justo detrás de este, nos encontramos con la catedral.

– Catedral de Manchester: me llevé un poco de decepción porque no esperaba encontrarme el edificio principal en restauración, pero aunque no pude observarla por fuera con todo su esplendor, sí que disfruté mucho de su interior. El precioso coro, el gran órgano y las numerosas arcadas con sus columnas, la hacen muy especial.

– Beetham Tower: conocido rascacielos de 168 metros de altura, uno de los más altos de Inglaterra. Sus fachadas están totalmente acristaladas y en la planta 23 encontramos un restaurante de lujo.

– Castlefield: zona agradable para pasear entre canales, apartamentos y puentes, donde encontraremos los restos arqueológicos de un fortín y un granero de la época romana. Veréis la Beetham Tower sobresalir de esta zona.

– Piccadilly Gardens: centro de comunicaciones donde llegan todas las líneas de autobuses y también se encuentra la estación principal de tren. La gente joven se reúne alrededor de las fuentes.

– China Town: el pequeño barrio chino de Manchester se concentra en unas pocas calles repletas de restaurantes asiáticos de todo tipo (chinos, tailandeses, vietnamitas…) donde las luces de colores resaltan por encima de todo. He de decir que tiene su encanto encontrarte este barrio chino en medio de la ciudad, pero para nada es comparable al de Londres u otras ciudades.

– Northern Quarter: el mejor barrio sin duda de la ciudad. Este barrio moderno de estilo hípster reúne la mayor parte del Street art de Manchester. A esto le has de sumar el gran número de terrazas de bar, los pubs, las tiendas de segunda mano, las tiendas de intercambios de discos, las salas de conciertos…no es de extrañar que sea el punto de quedada principal para el entretenimiento.

Otras visitas interesantes:
– The Quays: se encuentran más alejados del centro, para llegar a esta zona sí que quizá tengas que coger un tranvía. Se trata de una zona moderna llena de edificios altos de cristal y acero, centros comerciales y culturales…

– Trafford Centre: es el tercer centro comercial más grande de Inglaterra. Dicen que su arquitectura es muy curiosa, con un gran número de arcos románicos que rodean toda su periferia.

– Deansgate: es la zona más popular el viernes por la noche, es la zona de diversión por excelencia. En ella se concentran más de 250 bares, restaurantes y cafeterías en la calle.

– Parque Heaton: de 240 hectáreas, es uno de los espacios verdes más grandes de Europa. Es un buen lugar para pasear, remar por el lago o hasta jugar al golf. En él se celebran festivales, eventos varios y carreras populares durante todo el año.

– Los amantes del futbol también pueden visitar los dos campos principales, el Eithad Stadium y el Old Trafford.

Os dejo un listado de museos por si tenéis más tiempo que yo y podéis visitar alguno de ellos:
• Museum of Science and Industry: es un gran museo dedicado al desarrollo de la ciencia, la tecnología y la industria. Un ejemplo claro sería la primera línea de ferrocarril de pasajeros del mundo, que fue la que unió Liverpool y Manchester en 1830. El museo abre todos los días de 10 a 17h.
• People’s History Museum: es el centro nacional del Reino Unido para la recopilación, conservación, interpretación y estudio de material relacionado con la historia de los trabajadores en el Reino Unido. Se encuentra en una antigua estación de bombeo hidráulica. Abre todos los días de 10 a 17h.
• The National Football Museum: museo centrado en el fútbol británico que posee muchos espacios interactivos. Abre todos los días de 10 a 17h.

• Imperial War Museum North: forma parte del Imperial War Museum, el museo de guerra más importante del mundo. En él se encuentra una gran colección de objetos relacionados con conflictos en los que Inglaterra ha estado involucrada. Abre todos los días de 10 a 17h.
• Manchester Art Gallery: museo que exhibe más de 25.000 pinturas, esculturas, grabados, carteles y fotografías que van desde el siglo XVII hasta el arte contemporáneo. Abre todos los días de 10 a 17h (excepto jueves que cierra a las 21h)

COMER EN MANCHESTER

En Manchester hay una gran oferta de restaurantes internacionales de todo tipo. Si os apetece comer asiático y barato en Chinatown encontraréis locales de comida asiática en los que comer por pocas libras. Podéis encontrar también restaurantes italianos, pubs, los típicos de comida rápida…pero a mí me llamaba más la atención comer algo típico de allí.
• Pieminister: leyendo blogs no encontré ninguno que recomendara nada fuera de la comida internacional por lo que opté por mirar qué me sugería Tripadvisor. A pocos metros de mi hostel me marcaba este restaurante especializado en pies (los típicos pasteles ingleses). Cotilleé las referencias y como todas eran buenas y me marcaba que era económico, me aventuré. Sin duda lo recomiendo totalmente y volvería a ir. Se trata de un restaurante/bar pequeño e informal con una variada y larga opción de pies de todo tipo (varios de carne, de vegetales diferentes…incluso opción vegana) que se acompañan de una salsa a escoger y puré de patatas (del tipo que quieras: normal, con queso, vegana…). Perfecto como plato único, pues realmente con todo esto acabas lleno y comes o cenas por unas 7 libras (10 euros al cambio).

• Pret A Manger: esta cadena de comida rápida y healthy fue nuestro descubrimiento en Londres, nos viciamos des del primer día. Me alegré muchísimo de encontrármelo en Manchester. Ofrece un gran repertorio de comida sana, a buen precio y de lo más buena. Sandwiches, wraps, ensaladas, smoothies… Muy recomendable la ensalada de hummus o falafel y cualquiera de los wraps con aguacate.

• Richmond Tea Rooms: lo leí en varios blogs. Es un lugar ideal para ir a tomar el té y picar alguna cosa de comer. Leí que era totalmente al estilo “Alicia en el País de las Maravillas” y realmente lo es…

Otros sitios recomendados:
• Yard & Coop: restaurante de bonita decoración y con mucho ambiente situado en el Northern Quarter (exactamente en la Edge Street). Especializado en pollo frito, pero que también ofrece hamburguesas, wraps, ensaladas y otras opciones (incluidas vegetarianas). Las patatas fritas de boniato están exquisitas. Comes por unas 15-20 libras.
• Northern Soul Grilled Cheese: para los amantes de los sanwitches y del queso. Es un sitio ideal para hacer una parada y comer algo rápido, bueno y barato. Por 7 libras comes.
• The Bus Stop Café: lugar ideal para desayunar a lo grande. Eso sí, no apto para alguien que esté a dieta.
• Trof Northern Quarter: para un desayuno de campeones también pero más al puro estilo inglés, más auténtico. Es un pub donde la gente también queda para tomar una cerveza.

Manchester también es un lugar con mucha cultura de pubs, donde la gente se reúne a tomar unas cervezas (muchos sirven cervezas artesanas además de las típicas), ver el futbol o incluso cenar. Os dejamos una lista de algunos de los pubs más conocidos de la zona:
– The Knig’s Arms
– The Lost Dene
– The Warf
– The Oast House
– Old Nags Head
– The City Arms
– The Oxnoble
– The Castle Hotel
– The Old Wellington
– Sinclair’s Oyster Bar