Guía completa para viajar a las Islas Galápagos

Viajar a las islas Galápagos es un sueño para cualquier amante de la naturaleza, y en especial para quienes, como yo, hemos dedicado nuestra vida a la biología y a la protección animal. Es uno de esos destinos que sabes que tienes que visitar al menos una vez en la vida. Aquí, en pleno Pacífico, se encuentra la segunda reserva marina más grande del mundo, un paraíso que marcó un antes y un después en la historia de la ciencia y que hoy sigue siendo un referente en conservación y turismo responsable. ¡Y en el que encontrarás especies que no existen en ningún otro lugar del planeta!

El archipiélago, formado por islas de origen volcánico, es también el segundo del planeta con mayor actividad volcánica, solo por detrás de Hawái. Pero lo que hace únicas a las Galápagos no es solo su fauna o su origen geológico, sino el hecho de ser un ejemplo real de turismo ecológico y sostenible. La conciencia de conservación está presente en cada rincón. Aquí la prioridad es proteger la fauna y los ecosistemas que lo convierten en un lugar irrepetible.

En esta guía encontrarás toda la información práctica y consejos que reunimos tras dedicar 15 días completos a explorar algunas de las islas principales. Te contamos nuestra experiencia buceando y haciendo snorkel en aguas cristalinas, recorriendo senderos volcánicos, visitando islas cercanas en tours, descubriendo playas salvajes y dejándonos sorprender una y otra vez por la increíble vida silvestre que convierte a las Galápagos en un destino inolvidable.

Información general de las Galápagos

Las Islas Galápagos son un archipiélago volcánico situado en medio del océano Pacífico, a unos 1.000 km de la costa de Ecuador. Se trata de un paraíso natural único en el mundo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Famoso por su biodiversidad y por haber sido una de las fuentes de inspiración de Charles Darwin para su teoría de la evolución.

El archipiélago está formado por 13 islas grandes, 6 menores y más de un centenar de islotes y rocas. Sin embargo, solo cuatro de ellas están habitadas: Santa Cruz, San Cristóbal, Isabela y Floreana. El resto son áreas protegidas dentro del Parque Nacional Galápagos, donde el acceso está muy controlado para preservar el frágil equilibrio del ecosistema.

Estas islas son mundialmente conocidas por su biodiversidad única, con especies endémicas que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. Aquí viven las famosas tortugas gigantes, iguanas marinas, lobos marinos, piqueros de patas azules, pingüinos del Pacífico, tiburones martillo y una inmensa variedad de aves y peces. Todo ello ha convertido a las Galápagos en un auténtico laboratorio viviente y en un destino soñado para cualquier amante de los animales y la naturaleza.

Cómo llegar a las Islas Galápagos

Solo se puede acceder a las Islas Galápagos en avión desde el continente. La mayoría de viajeros suelen visitar las islas tras recorrer Ecuador continental, o bien después de un viaje por alguno de sus países vecinos, como Perú o Colombia. Sin embargo, también es totalmente posible volar desde Europa directamente hasta allí, como hicimos nosotros. Ya que queríamos destinarle nuestras dos semanas de vacaciones solamente a este destino para conocerlo y disfrutarlo bien.

Vuelos internacionales

Si vienes desde España, lo habitual es volar a Quito o Guayaquil, las dos ciudades ecuatorianas con conexiones hacia las Galápagos. En nuestro caso, viajamos desde Barcelona a Madrid, de ahí a Guayaquil (GYE), con una escala en Quito (UIO) donde cambiamos de avión, y finalmente volamos a Santa Cruz (aeropuerto de Baltra). Fue un trayecto largo, pero merece totalmente la pena por el destino que te espera al final.

De regreso, en cambio, volamos desde el aeropuerto de San Cristóbal a Guayaquil. Y de allí ya cogimos otro vuelo directo a Madrid, y luego a Barcelona.

• Quito (UIO): la capital de Ecuador, situada en la sierra andina. Llegar a su aeropuerto es una buena opción si quieres aprovechar y dedicar algunos días a conocer la ciudad y sus alrededores antes de volar a las islas.
• Guayaquil (GYE): la ciudad más grande de Ecuador y la mejor puerta de entrada a las Galápagos si quieres ahorrar tiempo. Desde aquí salen la mayoría de vuelos hacia el archipiélago.

Vuelos hacia las Galápagos

Existen dos aeropuertos principales en el archipiélago: el Aeropuerto Seymour (GPS) en la isla de Baltra, junto a Santa Cruz, y el Aeropuerto San Cristóbal (SCY), en la isla de San Cristóbal.

Las aerolíneas que operan estas rutas son LATAM, Avianca y Equair, con varias frecuencias diarias. El vuelo desde Guayaquil dura aproximadamente 1 hora y media, y desde Quito unas 2 horas y media (con parada técnica en Guayaquil en la mayoría de los casos).

• Aeropuerto de Baltra: se encuentra en la Isla de Baltra, localizada junto a Santa Cruz (y en la cual no hay nada más que el aeropuerto). Así que para llegar a Santa Cruz deberéis coger un bus (5$) hasta la terminal de ferrys, un ferry (que te cruza de Isla Baltra a Santa Cruz por 1$) y una vez en Santa Cruz, coger otro autobús hasta Puerto Ayora, el principal núcleo urbano de Santa Cruz (por 5$). Os aconsejo evitar los taxis en los tramos terrestres porque son mucho más caros y además el transporte público funciona realmente bien y vale la pena con lo económico que es.

• Aeropuerto San Cristóbal (SCY): es súper práctico y accesible ya que se encuentra literalmente al lado de Puerto Baquerizo, el principal núcleo urbano de la isla. Es decir, que en tan solo 4 minutos, te plantas allí en un taxi. ¡Y por tan solo 2$!

Consejo práctico: es muy recomendable entrar por un aeropuerto y salir por otro (por ejemplo, llegar a Baltra y regresar desde San Cristóbal), como hicimos nosotros. Ya que te permitirá ahorrar mucho tiempo y un traslado en ferry o avión entre islas. Y, preferiblemente, yo os aconsejo muchísimo hacerlo en este orden.

El clima en las Galápagos: la época para viajar a estas islas

Aunque las Galápagos están situadas en plena zona tropical, su clima no es exactamente lo que esperarías de unas islas ecuatoriales. Aquí las temperaturas y las condiciones del mar están muy influenciadas por distintas corrientes oceánicas, principalmente la cálida corriente del Panamá y la fría corriente de Humboldt, lo que marca dos estaciones bien diferenciadas a lo largo del año.

La estación cálida, que va de diciembre a mayo, se caracteriza por días soleados, temperaturas altas que oscilan entre los 25 y 30 °C y lluvias ocasionales en forma de chaparrones cortos. Es un periodo en el que el mar suele estar en calma y las aguas resultan más templadas, lo que lo convierte en un momento ideal para practicar snorkel o buceo sin necesidad de neopreno. Además, la naturaleza se muestra especialmente activa: las tortugas marinas aprovechan para anidar en las playas y muchas aves se encuentran en plena época reproductiva. 

La llamada estación fresca o de garúa, que se extiende de junio a noviembre, trae consigo temperaturas más suaves, entre los 20 y 25 °C, cielos habitualmente nublados y una llovizna ligera característica de la temporada. En el mar, la influencia de la corriente de Humboldt enfría el agua y genera más oleaje, por lo que es aconsejable el uso de neopreno para las actividades acuáticas. Sin embargo, es precisamente en esta época cuando la vida marina se muestra en todo su esplendor. Tiburones martillo, mantas, lobos marinos e incluso ballenas se dejan ver con mayor facilidad. 

Así que en realidad, no hay un momento “malo” para viajar a Galápagos, ya que en cualquier época del año tiene su parte positiva, pudiendo disfrutar igualmente de sus paisajes espectaculares y encuentros inolvidables. Todo depende de lo que priorices: si viajar cuando el ambiente es más veraniego con sol y aguas tranquilas, o cuando el mar está rebosante de vida aunque el clima no acompañe tanto.

Nosotros viajamos la última semana de mayo y la primera de junio, justo en pleno cambio de estación, y fue una experiencia fantástica. Pudimos disfrutar de días cálidos y soleados, aunque ya se notaba que el clima empezaba a refrescar y tuvimos algún que otro chaparrón. Lo mejor fue que la fauna estaba muy activa y aún no era necesario usar neopreno para hacer snorkel. Así que aprovechamos al máximo las actividades en el mar. Si tienes flexibilidad en tus fechas, esta transición entre estaciones puede ser una opción maravillosa para vivir un poco de lo mejor de cada una.

Idioma y moneda

El idioma oficial de las Galápagos es el español, ya que forman parte de Ecuador. Sin embargo, el turismo internacional está tan presente en el archipiélago que en hoteles, agencias de tours y restaurantes es habitual encontrar gente que hable inglés. 

En cuanto a la moneda, en las Galápagos —al igual que en el resto de Ecuador— se utiliza el dólar estadounidense (USD). Es importante llevar siempre dinero en metálico ya que los pagos con tarjeta no están tan extendidos como en Europa. En las islas principales encontrarás algunos hoteles y restaurantes que aceptan tarjeta, pero la mayoría de negocios pequeños funcionan únicamente en efectivo.

Respecto a los cajeros automáticos, hay varios disponibles en Santa Cruz y San Cristóbal. En Isabela hay solo uno, pero no siempre funciona o se queda sin efectivo. Por ello, se aconseja viajar con dinero suficiente desde el inicio del viaje, así como llevar una tarjeta que te permita sacar dinero sin comisiones, como la Revolut. Una buena recomendación es calcular el gasto aproximado de tus excursiones y traslados antes de salir y llevar efectivo de sobra para no depender de los cajeros. O llevar las excursiones ya reservadas y pagadas con antelación, cosa que os ahorrará llevar muchísimo dinero encima.

Nosotros reservamos la mayoría de tours con antelación a través de Chokotrip. Para asegurarnos no quedarnos sin hacer alguno de los tours más emblemáticos, como el Tour a la Isla Bartolomé o el Tour 360 de San Cristóbal. Porque dicen que en época alta los tours se agotan, y no queríamos arriesgarnos. Luego, nos dimos cuenta que gracias a ello, no tuvimos que cargar encima con todo el dinero que cuestan los tours. ¡Que no es poco!

Por otro lado, tal y como hicimos en nuestro viaje a Nueva York, decidimos cambiar nuestros euros a dólares aquí en España, antes de emprender el viaje. Ya que hemos nos dimos cuenta que cambiando con RIA, que tiene oficina en Barcelona y muchas otras ciudades (y también hacen envíos), se suele salir ganando. Porque hacen un cambio muy bueno, y porque cuando llegamos a destino no nos hemos de preocupar de buscar un sitio donde hacerlo. Ya que en los aeropuertos el cambio siempre es muy malo y se suele perder mucho dinero.

Reservar los tours con ChokoTrip

Antes de viajar a las Galápagos estuve investigando bastante, y varios compañeros y amigos me recomendaron reservar los tours con ChokoTrip. Decidí echar un vistazo a su página web y la verdad es que me convenció enseguida. Choko se encarga de ayudarte a organizar y reservar tanto los ferrys como los tours de tu viaje (incluidos los de buceo), trabajando directamente con operadores locales de confianza que ya conoce bien. Lo que más me gustó es que en su web transmiten claramente la importancia de promover un turismo responsable con los animales, algo que para mí es fundamental a la hora de escoger con quién contratar excursiones. Gracias a ello viajé con la tranquilidad de saber que no tendría ninguna sorpresa desagradable una vez allí. Otra gran ventaja es que, al llegar a las islas, ya tienes todo reservado y pagado. Eso te permite olvidarte de estar buscando agencias, cargando con grandes cantidades de dinero en efectivo o negociando precios cada vez que llegas de nuevo a una de las islas en la que vayas a hacer base. En definitiva, es una manera cómoda, segura y responsable de organizar las excursiones en un destino donde la logística puede resultar un poco compleja.

Visado y tasas

Para acceder a las islas Galápagos, la segunda reserva marina más grande del mundo, es necesario pasar por una serie de controles y abonar distintas tasas que financian la conservación del archipiélago. Puede parecer un proceso largo, pero en realidad es bastante sencillo si sabes qué esperar en cada paso.

El primer trámite es la Tarjeta de Control de Tránsito (TCT), que deberás pagar en los aeropuertos de Quito o Guayaquil, antes de embarcar hacia las islas. Su coste es de 20 USD por persona, únicamente en efectivo. Sin esta tarjeta no podrás subir al avión, así que asegúrate de llevar el dinero preparado. Para obtenerla deberás mostrar los vuelos de entrada y salida de las islas (con una estadía máxima de 60 días) y tu pasaporte vigente.

Justo después, tus maletas pasarán por el Sistema de Inspección y Cuarentena de Galápagos. Donde se verifica que no transportas semillas, frutas, plantas o cualquier material que pueda convertirse en una especie invasora y dañar el ecosistema. Una vez revisadas, tus maletas recibirán una etiqueta que confirma que pueden ser facturadas.

En el avión recibirás además una Declaración juramentada de mercancías, un sencillo cuestionario donde deberás declarar que no llevas artículos prohibidos. Este documento se entrega a la llegada al aeropuerto de Baltra o San Cristóbal.

Finalmente, al pisar suelo galapagueño deberás abonar la tasa de ingreso al Parque Nacional Galápagos, que varía según tu nacionalidad:

• 200 USD para extranjeros adultos (100 USD para niños menores de 12 años).
• 100 USD para ciudadanos de la Comunidad Andina y Mercosur (50 USD en el caso de menores).
• 30 USD para ecuatorianos (15 USD menores de 12 años).

Este pago también se realiza en efectivo, por lo que conviene llevar billetes pequeños preparados.

En resumen, para entrar a las Galápagos necesitarás tu pasaporte en vigor, los vuelos de entrada y salida confirmados, la tarjeta TCT y el pago de la tasa de ingreso al Parque Nacional. Todos estos trámites pueden parecer un poco tediosos (e incluso excesivos), pero forman parte del esfuerzo por mantener la fragilidad del ecosistema y garantizar que las generaciones futuras también puedan disfrutar de este paraíso.

Sanidad y vacunas para viajar a Galápagos

Viajar a las Galápagos no implica grandes riesgos sanitarios si se toman unas precauciones básicas. El archipiélago forma parte de Ecuador, por lo que las recomendaciones médicas son las mismas que para el resto del país. Aunque la situación en las islas es en general más tranquila al tratarse de un entorno aislado y con menos exposición a enfermedades tropicales. Para esto, siempre os recomendamos consultarlo en un Centro Internacional de Vacunación, mínimo con un mes antes de viajar a destino.

En principio no hay vacunas obligatorias para entrar en Ecuador ni en las Galápagos. Salvo la fiebre amarilla si viajas desde un país donde la enfermedad es endémica. Aun así, siempre es recomendable tener al día las vacunas habituales, como tétanos-difteria, hepatitis A y B o fiebre tifoidea. Especialmente si tu viaje también incluye zonas rurales o amazónicas del continente.

Uno de los aspectos más importantes a tener en cuenta es que las Galápagos son islas remotas, con recursos médicos limitados. En Santa Cruz y San Cristóbal encontrarás centros de salud básicos, pero en caso de una emergencia grave sería necesario ser evacuado en avión al continente. Por eso es imprescindible viajar con un seguro médico internacional que cubra evacuación. Y para ello, ya sabéis que nosotros siempre os recomendamos hacerlo con IATI Seguros, con quienes trabajamos y confiamos. Para esta ocasión, contratamos el seguro IATI Mochilero, que es el que mejor se adapta a este tipo de viaje con trekkings y deportes de riesgo como el buceo.

Respecto a otros cuidados, conviene ser precavido. El agua del grifo no es potable, así que deberás consumir siempre agua embotellada o filtrada. ¡Pero la buena noticia es que en las Galápagos encontrarás dispensadores de agua filtrada en todos los hoteles! Así que no te olvides de llevar tu botella de agua rellenable porque es uno de los destinos dónde más la aprovecharás. Ahorrando además en botellas de plástico, que es bueno tanto para tu bolsillo como para el planeta.

También es recomendable llevar protección solar de amplio espectro, biodegradable y respetuosa con el mar para no dañar los ecosistemas. Así como repelente de mosquitos (también preferiblemente biodegradable), aunque estos no suelen ser tan abundantes como en otras zonas tropicales.

En general, el mayor riesgo en las Galápagos no está relacionado con enfermedades, sino con accidentes menores al realizar actividades como snorkel, senderismo o excursiones en barco. Por eso, además de contar con un buen seguro, es interesante llevar un pequeño botiquín de viaje con lo básico. Analgésicos, antihistamínicos, apósitos para rozaduras, medicación contra mareos… Nosotros pasamos por una especie de resfriado fuerte, tipo gripazo, y suerte que llevábamos ibuprofeno y paracetamol encima.

Los que nos seguís en redes desde hace tiempo, ya sabéis que nosotros colaboramos y confiamos en IATI Seguros desde hace muchísimos años. Porque siempre han apoyado nuestro proyecto de concienciación sobre Turismo Responsable con Animales, y en las pocas ocasiones que hemos tenido que utilizar el seguro (en Hawaii por pérdida de maletas y en Jordania por enfermedad de la pequeña Lucía) hemos tenido una experiencia buenísima con ellos. Así que no solo os lo recomendamos sino que os dejamos aquí un link con un 5% de descuento por si os interesa contratarlo. Porque haciéndolo a través de éste nos ayudáis también a nosotros a seguir creando este tipo de contenido.

Seguridad

Las Galápagos son, en general, un destino muy seguro para el viajero. El ambiente relajado de las islas y la importancia del turismo como motor económico hacen que la delincuencia sea mínima si la comparamos con otras zonas de Ecuador o de Latinoamérica. Pasear por sus pueblos es tranquilo tanto de día como de noche, y lo normal es sentirse siempre dentro de un entorno acogedor y hospitalario. De hecho, nosotros nos sentimos tan a gusto y tranquilos en todo momento que pensamos que sería un destino al que nos vendríamos a vivir. Y yo, Andrea, me atrevería a venir sola sin problemas (una pregunta que soléis hacer mucho las viajeras).

Aun así, como en cualquier parte del mundo, conviene mantener unas precauciones básicas. Como no dejar mochilas sin vigilancia en playas y senderos, ya que los descuidos pueden atraer a los amigos de lo ajeno… ¡y no siempre hablamos de personas, sino también de los curiosos lobos marinos o iguanas que pueden revolver entre tus cosas! Especialmente si lleváis comida encima.

Más allá de la seguridad ciudadana, el aspecto en el que hay que tener más cuidado es en las actividades de naturaleza y mar. El snorkel, el buceo o las travesías en lancha son experiencias increíbles, pero también requieren sentido común: respeta siempre las indicaciones de los guías, utiliza chaleco salvavidas en los trayectos en barco si el mar está movido y no te adentres solo en zonas alejadas. Ya que el oleaje puede ser fuerte y las corrientes, traicioneras.

También es fundamental recordar que estás en un entorno natural protegido. La seguridad de los animales y del ecosistema depende de nuestras acciones. Mantén siempre la distancia recomendada con la fauna, no intentes tocarlos ni darles de comer y sigue las normas del Parque Nacional (hablaremos de ello con detalle más adelante). Además de protegerlos, te protegerás tú, ya que aunque parezcan inofensivos, muchos animales pueden reaccionar de forma inesperada si se sienten invadidos.

En resumen, viajar a las Galápagos es una experiencia segura y tranquila si se siguen unas normas básicas.

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Ruta recomendada por las Islas Galápagos

Teníamos claro que viajar a las Galápagos y pagar la tasa de entrada no era para dedicarles solo unos pocos días, sino para darles el tiempo que realmente merecen. Por eso decidimos reservar nada menos que 15 días (incluyendo los vuelos) para conocerlas con calma y disfrutarlas a fondo. Y no nos arrepentimos en absoluto: más bien al contrario, nos quedamos con ganas de más. Estas islas tienen algo especial que engancha y, una vez llegas, te aseguro que no querrás marcharte.

NUESTRA RUTA DE 15 DÍAS POR LAS GALÁPAGOS

Día 1 – Viaje y llegada al aeropuerto de Baltra: primer contacto con SANTA CRUZ Día 2 – SANTA CRUZ: Estación Científica Charles Darwin, Playa de la Estación y Playa Ratonera, Las Grietas y Puerto Ayora Día 3 – SANTA CRUZ: Tour Isla Bartolomé Día 4 – SANTA CRUZ: Buceo en Seymour Norte y Mosquera + Playa Tortuga Bay Día 5 – ISABELA: ferry de Santa Cruz a Isabela, Puerto Villamil y Tour a los Túneles Día 6 – ISABELA: Concha de Perla, Malecón y Playa Puerto Villamil, Tour al Volcán Trillizos Día 7 – ISABELA: Tour del Volcán Sierra Negra Día 8 – ISABELA: Ruta en bici al Muro de las Lágrimas (mirador Cerro Orchilla, El Estero, Playa del Amor, Los Tunos…) + Poza de los Flamencos Día 9 – ISABELA: Esnórquel en Concha de Perla, Playa Villamil y Ferry a Santa Cruz por la tarde Día 10 – SANTA CRUZ: Puerto Ayora, Laguna de las Ninfas, Bahía Tortuga y ferry a San Cristóbal por la tarde Día 11 – SAN CRISTÓBAL: Tour Laguna El Junco, Galapaguera de Cerro Colorado y Playa Puerto Chino + atardecer en Playa Mann Día 12 – SAN CRISTÓBAL: Tour 360 (Bahía Rosa Blanca, Bahía Sardina, Punta Pitt, Cerro Brujo y León Dormido) Día 13 – SAN CRISTÓBAL: Centro de Interpretación Ambiental de San Cristóbal Gianni Arismendy, Playa Punta Carola, Playa Tijeretas y Playa Lobería por la tarde Día 14 – SAN CRISTÓBAL: Buceo en León Dormido + Puerto Baquerizo por la tarde Día 15 – SAN CRISTÓBAL: Mirador Cerro Tijeretas, Playa Baquerizo y Muelle Tijeretas + Vuelo de regreso a casa por la tarde

Si hubiera tenido algunos días más en mi itinerario, lo primero que habría hecho sería añadir una visita a Isla Floreana. Preferiblemente con al menos una noche allí para poder disfrutarla con calma y conocer bien su esencia. Después, habría sumado también el tour a Isla Española, lo que, en mi opinión, permite salir con una visión mucho más completa del archipiélago.

Si además hubiese contado con una semana extra y un presupuesto más generoso, no habría dudado en vivir la experiencia de un vida a bordo. Recorrer en barco los rincones más remotos del archipiélago y bucear cada día en sus aguas, debe ser una auténtica pasada.

En el caso que no buceéis, los dos días de la ruta destinados a bucear los podrías sustituir por otros tours. En Santa Cruz, en vez de ir a bucear a Seymour, podríais hacer el tour de esnórquel a Seymour, que también es muy popular, o ir a Floreana. Y en San Cristóbal, el tour de buceo en León dormido lo podríais cambiar por el tour a Isla Española. O reducirle un día a San Cristóbal y sumarle a Santa Cruz, para hacer este mismo tour o el de Floreana (ya que la mayoría de estos tours salen desde Santa Cruz). 

Cómo moverse entre islas: ferrys y vuelos internos

Uno de los puntos más importantes a tener en cuenta al organizar un viaje a las Galápagos es cómo desplazarse entre sus islas principales. Al tratarse de un archipiélago, la única forma de moverse de una isla a otra es en ferry o en avioneta.

Los ferrys interislas son la opción más utilizada por los viajeros. Operan diariamente en los trayectos Santa Cruz – Isabela, Santa Cruz – San Cristóbal y Santa Cruz – Floreana (este último con menos frecuencia: solo hay uno de ida a las 8h y otro de regreso a las 15h). El precio ronda los 30 USD por persona y trayecto, aunque si reservas online con antelación suele subir a unos 35 USD. Algo que es realmente recomendable, sobre todo en temporada alta, ya que los pasajes se agotan rápido.

Los ferrys suelen salir a las 7h y a las 15h, con una duración media de unas 2 horas según el recorrido (de Isabela a Santa Cruz salen a las 6h y a las 14h). A la tarifa hay que añadir 1$ de tasa portuaria al embarcar. Ten en cuenta que los trayectos pueden ser bastante movidos, así que es recomendable llevar pastillas para el mareo, sentarse en la parte trasera de la lancha y llevar una chaqueta ligera.

IMPORTANTE: Isabela y San Cristóbal no están comunicadas directamente por ferry. Si quieres viajar de una a otra en barco, tendrás que hacer escala en Santa Cruz, lo que implica más tiempo de traslado. La alternativa es volar en avioneta, pero los precios son bastante más altos (unos 120–150 USD por trayecto).

Los vuelos internos entre Santa Cruz, San Cristóbal e Isabela duran apenas 30–40 minutos y, además de ahorrar tiempo, ofrecen la posibilidad de disfrutar de unas vistas espectaculares del archipiélago desde el aire. Eso sí, hay que tener en cuenta que son menos sostenibles y mucho más costosos que el ferry.

En cualquier caso, lo más recomendable es organizar los traslados entre islas con antelación. Y, si es posible, entrar por un aeropuerto y salir por otro. Por ejemplo, llegar a Baltra y regresar desde San Cristóbal, lo que te permitirá optimizar tiempo y reducir desplazamientos.

NOTA: Podréis adquirir los billetes de ferry una vez en las islas, comprándolos en cualquier agencia local de tours, o online. Que en ese caso yo os aconsejo hacerlo también a través de la web Chokotrip, como hicimos nosotros. Especialmente en temporada alta o para aquellos trayectos de ferry que no os queréis/podéis arriesgar a quedaros sin.

Consejos para viajar a las Islas Galápagos

• Tarjeta para sacar dinero sin pagar comisiones: la mayoría de negocios en las Galápagos funcionan solo con efectivo, así que es imprescindible llevar siempre efectivo encima. Como ya os hemos comentado, hay pocas ATM’s y a veces se quedan sin dinero, así que conviene llevar cuanto más efectivo posible, mejor. Igualmente, nos parece imprescindible viajar con una tarjeta que os permita sacar dinero sin pagar comisiones para que, en el caso de utilizar el cajero, no os salga muy caro (que ya de por sí hay una comisión de la que no os libraréis como para que os añadan la del banco de la tarjeta). Y nosotros os recomendamos encarecidamente la Revolut, aunque durante algún tiempo hemos viajado con la de Mediolanum también.

• Adaptador de corriente y ladrón: en las Galápagos las clavijas son de tipo A y B, así que es necesario que llevéis un adaptador. Nosotros, además, os aconsejamos llevar también siempre un ladrón pequeño para poder conectar y cargar más de un aparato a la vez. 

• Internet: durante nuestro viaje por las Galápagos preferimos utilizar una eSIM en vez de una tarjeta local, para poder tener internet tan pronto como pisáramos Ecuador. Nosotros contratamos la eSIM de Holafly para 15 días, que tiene datos ilimitados y es muy fácil de instalar. Eso sí, ya os aviso que en alta mar o dependiendo de qué lugares visitéis (especialmente si os alejáis de los núcleos urbanos principales) no encontraréis cobertura, sea cual sea la tarjeta que contratéis. Pero bueno, un poco de desconexión del mundo no va mal.

• Ropa: en general os aconsejamos llevar ropa fresca y cómoda, bañador, chanclas, chubasquero (importante porque en estas islas hay zonas muy verdes en las que casi siempre llueve) y una sudadera o chaqueta fina si vais a visitar las islas en su época fría.

• Gafas y/o equipo de esnórquel: llevar vuestro propio equipo de esnórquel nos parece algo imprescindible en este destino. Porque aunque en todos los tours os prestarán las gafas y el tubo, merece la pena que vayáis a hacer esnórquel por libre en sus playas. Y si lo alquiláis cada día os puede salir realmente caro. 

• Crema solar biodegradable: si ya de normal es importante llevar un protector solar sin tóxicos que dañe el ecosistema, en un destino como las Galápagos con tanta vida marina todavía lo es más. Así que tomad nota de llevar protector solar eco-friendly, como los de Caudalie (mi nueva favorita), Nuura y Matarrania.

• Repelente antimosquitos: nuestro gran aliado en los países tropicales para no salir masacrados de picadas. Aunque en este viaje los mosquitos no fueron realmente un problema. Por ello, os aconsejo también probar de usar un repelente sin tóxicos, con productos naturales, que no dañen el medioambiente ni nuestra salud. Yo utilicé uno hecho a base de citronela y quedé realmente contenta.

• Viajar sin plástico: para reducir nuestra huella y ser unos turistas responsables os recomendamos viajar preparados para generar cuantos menos residuos mejor. Especialmente en un destino como las Galápagos, en el que están haciendo un gran esfuerzo para conservarlas y que piden abiertamente que los turistas generemos cuantos menos residuos mejor. Algunas de las cosas que podéis llevar y que os pueden ser útiles son las pajitas de acero, cubiertos de bambú/madera/acero, un tuper y/o un bock’n’roll. Aunque la recomendación imprescindible en este destino es la botella de agua rellenable, ¡ya que en todos los alojamientos encontraréis agua filtrada ilimitada para rellenarlas! Un auténtica maravilla y un ejemplo para cualquier destino turístico de cómo promover un turismo más sostenible. Porque lo ponen realmente fácil para que evitéis comprar botellas de plástico y generar residuos.

Recomendación: en caso de que no dispongáis de estos productos os recomendamos la tienda online de Esturirafi, la cual está altamente especializada en vender productos ecológicos y sostenibles de todo tipo para evitar el uso del plástico.

• Viajar con un buen seguro de viajes: como ya os hemos comentado anteriormente, este es uno de los mejores consejos que os podemos dar. Ya que teniendo contratado uno podéis viajar tranquilos y saber que en caso que os pase cualquier cosa durante éste, estaréis cubiertos (y os ahorraréis más de un disgusto). Nosotros en este viaje fuimos con el Seguro IATI Mochilero, que cubre los deportes de riesgo como el buceo, y por suerte no lo tuvimos que utilizar. 

• Kit fotográfico: como nosotros disfrutamos mucho con la fotografía, casi siempre viajamos con nuestro equipo completo (cámara de fotos con varios objetivos, GoPro, dron y móvil). Pero en este caso, al ser un destino tan protegido y con tanta fauna, dejamos el dron en casa (más adelante os explicamos el porqué, pero ya os adelantamos que está prohibido volarlo allí). Lo que sí que os aconsejamos no dejaros es una cámara subacuática o funda para sumergir el móvil. ¡Porque de verdad que es uno de los destinos donde más la utilizaréis y disfrutaréis!

Dónde alojarse en las Galápagos: nuestros alojamientos recomendados

Durante nuestro viaje a las Galápagos nos alojamos en tres de sus islas principales —Santa Cruz, Isabela y San Cristóbal—, que utilizamos como base para recorrerlas y realizar excursiones a los lugares de interés más cercanos.

En cuanto a alojamiento, el archipiélago ofrece opciones para todos los gustos y bolsillos, desde hostales sencillos hasta hoteles con más encanto. Lo que no encontrarás son grandes resorts, algo que personalmente me parece muy positivo. Porque este tipo de complejos suelen ir ligados a un turismo masificado y poco sostenible, justo lo contrario de lo que se promueve aquí.

En nuestro caso, empezamos alojándonos en un hostal económico en Santa Cruz, donde hay una amplia oferta y variedad de precios al ser la isla más habitada y con mayor infraestructura. En cambio, en Isabela y San Cristóbal optamos por hoteles más especiales, con mayor confort y servicios, que hicieron que nuestra estancia fuese aún más agradable.

Más adelante publicaré artículos específicos de cada isla, donde hablaré en detalle de nuestros alojamientos, restaurantes recomendados, tours y lugares de interés. Pero de momento, aquí va un pequeño adelanto de dónde nos quedamos y cómo fue nuestra experiencia:

• Hostal Zurizadai (Puerto Ayora, Santa Cruz): un hostal sencillo y tranquilo, situado a unos 10 minutos a pie del centro. Las habitaciones son amplias y disponen de baño privado (la nuestra incluso tenía una bañera enorme). Cuenta con una terraza común con jacuzzi y zona de descanso, y ofrecen desayuno opcional a muy buen precio. Una opción económica pero cómoda para usar como base en Santa Cruz.

• Casita de la Playa (Puerto Villamil, Isabela): un hotel con encanto frente al mar, con preciosas vistas a la Playa de Villamil. Las habitaciones son muy espaciosas y cada detalle está cuidado (botellas de agua, toallas de playa, detalles de bienvenida e incluso la posibilidad de ducharte y cambiarte el último día si tu ferry o vuelo sale por la tarde). El desayuno tipo buffet se sirve en la azotea, con unas vistas al océano que hacen que cada mañana empiece de la mejor manera.

• Casa Playa Mann (Puerto Baquerizo, San Cristóbal): nuestro alojamiento favorito del viaje. Un hotel familiar lleno de detalles, ubicado en una zona tranquila con vistas al mar y a solo 4 minutos caminando de la famosa Playa Mann. Sus habitaciones son amplias y muy cómodas, con terraza privada equipada con sillones y hamacas donde apetece pasar horas contemplando el amanecer o el atardecer. Los desayunos son completos, preparados al momento con productos locales y sencillamente deliciosos. Además, ponen a disposición de los huéspedes toallas, chubasqueros, libros, guías y agua potable, lo que demuestra el mimo con el que gestionan el lugar.

Choko de ChokoTrip.com (de quien os hemos hablado anteriormente para el tema de los tours) ha lanzado recientemente choko.host, un buscador a través del cual podréis encontrar alojamientos locales con mejores precios en cualquiera de las islas principales de las Galápagos. Si reserváis además a través de este buscador los alojamientos en las Galápagos, os obsequiarán con hasta 30$ por persona hospedada, para usarlo al contratar los tours diarios en Galápagos con ChokoTrip. Algo importante a tener en cuenta, además, es que Choko destina un 5% a iniciativas sociales en las Galápagos para apoyar a las comunidades locales.

La gastronomía en las Islas Galápagos y sus platos más típicos

Comer en las Galápagos es otra manera de conocer el archipiélago y su cultura. La gastronomía local está muy ligada al mar y a la tradición ecuatoriana. Lo que más encontraréis en sus menús son, sin duda, pescados y mariscos frescos.

Los platos típicos de la cocina ecuatoriana también están muy presentes en las islas. Entre ellos destacan el encebollado (una sopa de pescado con yuca y cebolla encurtida), el arroz con menestra y pescado frito, o las clásicas empanadas que encontrarás en puestos callejeros y con varios tipos de rellenos. Aunque si sois de los que buscan algo más internacional, no tendréis problema para encontrar restaurantes de comida rápida, pizzerías o locales de estilo occidental, pensados para el turismo.

Al mediodía, a la hora de comer, las Galápagos ofrecen opciones para todos los bolsillos. Los restaurantes turísticos suelen tener precios más altos, pero encontraréis comedores locales con menús del día mucho más económicos (sopa, plato principal y bebida por unos 5–7 USD). 

Conviene tener en cuenta que, al ser un archipiélago aislado, muchos productos llegan desde el continente. Algo que encarece los precios y limita la variedad de frutas, verduras o carnes. Por eso, la oferta es algo más sencilla que en Ecuador continental.

Vegetarianos y veganos en las Galápagos

Aunque la cocina local está muy centrada en el pescado y el marisco, encontraréis casi siempre opciones vegetales. Restaurantes con menús vegetarianos adaptados, cafeterías con bowls, hamburguesas veganas, ensaladas y platos de pasta, e incluso algunos locales con opciones vegetarianas y veganas señalizadas. Yo me sorprendí de encontrar la opción del ceviche vegetariano en muchos restaurantes (y algunos de ellos eran realmente buenos) e incluso de otros platos como el encocado (que en vez de pescado me lo hicieron con verduras). Las empanadas también son una buena opción, ya que en varios puestos las podréis encontrar rellenas de queso (para vegetarianos) por ejemplo, o de verduras (para veganos). En cuanto al menú de los comedores locales, no suelen mostrar ningún problema para adaptarlos. A mi en varias ocasiones me ofrecieron cambiar la proteína animal por legumbres (especialmente lentejas o frijoles, e incluso en una ocasión por una hamburguesa vegana muy buena).

Turismo responsable en las Galápagos

Las Islas Galápagos son un ejemplo de que el turismo y la conservación pueden ir de la mano. De hecho, quizá ese sea el secreto para mantener una biodiversidad tan brutal como la de estas islas. 

Tan pronto como uno pisa las Islas Galápagos lo primero que cualquier visitante se encuentra son las normas para visitar sus áreas protegidas. Y éstas, las van repitiendo en diferentes lugares de las islas, especialmente en las entradas a zonas naturales, playas y otras zonas protegidas. Así que este destino, con el gran esfuerzo que está haciendo, nos demuestras que hacer un turismo más responsable y sostenible es posible.

¿Y cuáles son estas normas? Os citamos algunas de las más importantes que tenéis que tener muy presentes:

• Mantener una distancia de seguridad de por lo menos dos metros con los animales. A veces no es fácil porque son ellos mismos los que se acercan y curiosean (especialmente en el caso de los lobos marinos), pero tenemos que poner siempre de nuestra parte.
• Respetar los senderos y la señalización. Ya que saliendo de éstos podéis dañar la flora y la fauna, destruir nidos…
• No escribir frases en rocas, árboles y paredes. Nunca deberíamos marcar y dañar ni la naturaleza ni el patrimonio arquitectónico de un lugar.
• No extraer arena, corales, conchas, piedras volcánicas… Porque lo que es de la naturaleza pertenece a la naturaleza, y tiene un papel importante en la cadena trófica y/o su ecosistema.
• No usar flash o drones. En destinos con tanta fauna y tantos lugares de anidación, lo primero son ellos, así que hay que respetar su tranquilidad. Olvidaros de traer el dron por tanto a estas islas y disfrutarlas desde tierra y mar.
• Usar productos que te protejan del sol y que no dañen los océanos ni su fauna, que sean amigables con los ecosistemas. Es decir, utilizar protectores solares biodegradables (sin químicos tóxicos), repelente de insectos naturales (hechos a base de citronela por ejemplo) o usar bañadores y camisetas de manga larga especiales para bañarnos y protegernos del sol.
• Llevarnos toda la basura que generamos. Recordad que la naturaleza no es un vertedero ni engulle o hace desaparecer nuestros residuos.
• No tocar ni alimentar la fauna silvestre. Por su bienestar, por seguridad y por riesgo de transmisión de enfermedades. Además de evitar muchas otras consecuencias (como el hecho de crearles dependencia del ser humano, sobrepoblación, conflictos humano-animales, ataques…).
• No fumar, consumir alcohol o hacer hogueras en las áreas protegidas. Tenemos que tener especial  cuidado con no provocar ningún incendio.
• No usar vehículos acuáticos recreativos. Porque las colisiones son una de las principales causas de heridas y muertes en fauna marina. Así que evitad siempre las motos acuáticas y las lanchas rápidas por uso recreativo.
• Usar reproductores de sonido con audífonos. Es decir, no hacer ruido para no molestar ni asustar a la fauna.
• Acampar en sitios designados con previa autorización.
• No introducir semillas, plantas y/o animales. Hay que evitar los problemas con las especies invasoras.
• Contratar embarcaciones y operadores turísticos autorizados y realizar las visitas guiadas con profesionales especializados. Yo me aseguré contratando los tours a través de Chokotrip, ya que me lo recomendaron y me aseguraron que trabajan solo con operadores responsables. ¡Y todas nuestras experiencias fueron realmente buenas!

Aunque estas normas se encuentran en el aeropuerto, entradas varias del parque natural e infinidad de senderos y playas, lamentablemente todavía hay quienes las rompen. Pero promover un turismo que prioriza tanto la protección y conservación de sus ecosistemas es realmente ejemplar. Así que por favor, no seáis vosotros los que las rompáis. Porque para seguir pudiendo disfrutar del paraíso que son estas islas, hay que cuidarlas y preservarlas.

Presupuesto para viajar a las Galápagos

Os dejamos un análisis del precio de todas las cosas con algunos tips para ahorrar en cada una de ellas, y luego os pasaré el presupuesto total para unos 13 días (lo mínimo que recomendamos en estas islas):

• Alojamiento: en las Galápagos podéis encontrar desde hostales y hoteles sencillos por 19-35€ la habitación doble, hasta hoteles con todo tipo de servicios y lujos (vistas al mar, piscina, etc.) por 500€ la noche, así que dependerá mucho de vuestro presupuesto y preferencias lo que os queráis gastar en alojamiento. Porque aunque no hay opciones tan económicas como en el sudeste asiático, como veis hay opciones realmente asequibles.

• Transporte: como ya hemos comentado, los ferrys entre islas cuestan unos 30-35$. Y si queréis visitar todas las islas os vais a dejar alrededor de los 90$ mínimo en éstos. Una opción mucho más económica que los vuelos internos ya comentados (150-250$). Dentro de las islas podéis moveros caminando (gratuito), alquilando bicicletas (unos 15$), con taxi-boat (1-2$ según el trayecto) o taxis (más o menos caros según el trayecto).

• Comidas: la mejor opción para ahorrar es comiendo en los restaurantes locales que ofrecen estos menús de 5-7$ al mediodía, y comprando empanadas u otras comidas tipo snacks para llevar y hacer picnics en los tours. A la hora de cenar también tenéis opciones para todos los presupuestos, tal y como os hemos comentado, pero sin duda lo más caro es optar por el marisco o por los restaurantes turísticos de comida internacional.

• Entradas y tours: aquí es donde se va la mayor parte del presupuesto en un viaje a Galápagos, pero como ya os hemos explicado son imprescindibles para poder conocer y explorar el archipiélago bien. Los tours oscilan entre los 55€ y los 385€, siendo el precio medio de 150€ el más común. Así que es importante escoger bien cuántos tours y cuáles son los que querréis hacer. Los tours de buceo (que normalmente incluyen dos inmersiones) tampoco son baratos. Se mueven entre unos precios de 190-250€ según el centro y los puntos de inmersión. Eso sí, la mayoría de tours te incluyen comida y bebida, el material de esnórquel o equipo de buceo, etc.

Os he preparado un presupuesto de los días mínimos que yo recomiendo allí (nosotros hicimos 2 más en las islas, es decir, 13 días allí más los 2 de viaje). Tened en cuenta por eso que podéis gastar más o menos según los alojamientos que escojáis, los restaurantes en los que comáis y reduciendo o aumentando el número de tours y buceos.

Gastos de unos 13 días en las Galápagos (11 días allí+2 de traslados)

– Tarjeta de Control de Tránsito: 20$ – Tasa de ingreso al PN: 200$ – Vuelos BCN-Guayaquil: 680€ – Vuelo Guayaquil-Santa Cruz: 107€  – Vuelo San Cristóbal-Santa Cruz: 120€  – Ferrys entre islas: 30$x3=90$ – Taxi boat, buses y otros: 50$ – Tours: 765$ – Tour Buceo: 190$ – Comidas de 11 días: 60$ – Cenas de 11 días: 165$ – Alojamiento: 485$

PRESUPUESTO TOTAL para 11 días en las Galápagos: 2.622$ (unos 2.812-3.042$ con buceo)

MAPA DE LAS ISLAS GALÁPAGOS

Os compartimos nuestro mapa de las Islas Galápagos, con todas las localizaciones de nuestros alojamientos y restaurantes recomendados, además de todos los lugares de interés que no os podéis perder en cada una de sus tres islas principales (Santa Cruz, Isabela y San Cristóbal).

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