En este artículo te cuento qué ver y hacer en Santa Cruz, basándome en nuestra experiencia tras pasar varios días en la isla durante nuestro viaje de 15 días por Galápagos. Desde lugares imprescindibles como Tortuga Bay o Las Grietas, hasta visitas clave para entender la conservación del archipiélago, planes por libre y excursiones recomendadas. Todo ello con consejos prácticos para que puedas organizar tu estancia y disfrutar de la isla con calma y de forma responsable.
Santa Cruz es una de las islas más visitadas de las Galápagos y, para muchos viajeros, el principal punto de entrada al archipiélago. Aquí se encuentra Puerto Ayora, el núcleo urbano más grande de las islas y más desarrollado.
Quizá por este hecho, por ser la isla más “desarrollada”, de las tres, no es nuestra preferida. Pero eso no quiere decir que no nos gustase, todo lo contrario. Es una isla ideal para moverse por libre, con playas espectaculares, senderos volcánicos, centros de conservación y un buen punto de partida para empezar a conocer el archipiélago. Además, en ella la oferta de tours es mucho mayor que en el resto de islas, ya que desde ésta parten muchos de los tours más populares de las Galápagos hacia islas cercanas (Floreana, Española, Bartolomé…).
Imprescindibles que ver y hacer en Santa Cruz (Galápagos)
Puerto Ayora
Puerto Ayora es la principal localidad de la isla de Santa Cruz y el núcleo urbano más grande de las Galápagos. Para muchos viajeros es la primera toma de contacto con el archipiélago, ya que aquí se concentran la mayoría de alojamientos, restaurantes, tiendas, agencias y servicios. Aun así, pese a ser la zona más “desarrollada”, sigue preservando un ambiente bastante tranquilo y relajado.
Desde Puerto Ayora puedes llegar fácilmente caminando, en taxi o en bici a varios puntos de interés. Además de contratar tours a islas cercanas o actividades de snorkel y buceo. También es aquí donde encontrarás supermercados, cajeros automáticos, farmacias y una oferta gastronómica bastante variada.
Uno de los aspectos más destacables de Puerto Ayora es la convivencia con la fauna (algo bastante común en todas las islas del archipiélago). No es raro ver lobos marinos descansando en los muelles, iguanas marinas paseando entre los barcos o pelícanos y fragatas esperando pacientemente a que algún pescador limpie su captura.
El paseo marítimo, especialmente al atardecer, es uno de los lugares más agradables para caminar, sentarse a observar la vida local o sentarse a tomar algo. Desde aquí parten también muchas excursiones en barco, así como los ferrys que conectan con las otras islas (Isabela, San Cristóbal y Floreana), lo que convierte a Puerto Ayora en un punto estratégico.
Estación Científica Charles Darwin
La Estación Científica Charles Darwin, situada a las afueras de Puerto Ayora (a unos minutos a pie del centro), es uno de los lugares más importantes de Santa Cruz y una visita imprescindible para comprender por qué las Galápagos son un referente mundial en conservación. No se trata de un atractivo turístico al uso, sino de un centro de investigación y divulgación científica gestionado por la Fundación Charles Darwin. La organización más grande y antigua de ciencia y conservación de las Galápagos, cuya labor es clave para la protección de la flora y la fauna del archipiélago.
Aquí se desarrollan proyectos de investigación, conservación y educación ambiental centrados en especies emblemáticas como las tortugas gigantes o los pinzones de Darwin. Así como en el control de especies invasoras, una de las mayores amenazas para los ecosistemas de las islas. La visita permite entender mejor los enormes retos a los que se enfrentan las Galápagos y la importancia de una gestión responsable del turismo.
Consta de varias salas y exposiciones con paneles informativos que explican la historia del archipiélago, el trabajo científico que se realiza y la figura de Charles Darwin, cuyo paso por las islas fue clave para el desarrollo de la teoría de la evolución por selección natural.
Una buena primera visita para conocer la historia y las particularidades de estas islas, así como el trabajo que se está haciendo en ellas.
- Entrada gratuita.
- Horario de apertura: de lunes a domingo de 8 a 18h.
| ATENCIÓN: Junto a la estación encontramos el centro de crianza y cuidado de tortugas gigantes, donde pueden verse ejemplares de distintas islas y edades. Donde se supone que las tortugas se encuentran por motivos de conservación, reproducción y, en algunos casos, recuperación. La observación se realiza siempre desde la distancia, sin interacción ni contacto. Pero nosotros decidimos no visitarlo porque nos avisaron que tenían algunos individuos exhibidos por y para el turista, y preferimos esperar a verlas en libertad o en el centro de conservación que os recomendamos visitar en San Cristóbal. |
Playa de la Estación y Playa Ratonera
Muy cerca de la Estación Científica Charles Darwin se encuentran dos pequeñas playas que suelen pasar bastante desapercibidas para muchos viajeros, pero que son una buena opción si buscas un plan tranquilo y accesible desde Puerto Ayora: la Playa de la Estación y la Playa Ratonera.
Ambas están situadas dentro de la Reserva Marina de Galápagos y se accede a ellas caminando por un corto sendero desde la estación científica. No son las playas más espectaculares o bonitas de Santa Cruz, pero son muy populares por su fácil acceso y por la gran cantidad de vida que tienen. Por lo que se consideran uno de los lugares recomendados de esta isla para practicar el esnórquel.
Estas playas son ideales para una visita corta, combinándolas con la Estación Charles Darwin o como plan relajado al final del día. No cuentan con servicios, así que es importante llevar agua, protección solar y respetar en todo momento las normas del parque. No tocar a los animales, no dejar residuos y no salirse de los senderos señalizados.
Las Grietas
Las Grietas es uno de los lugares más populares de Santa Cruz para hacer esnórquel y, sin duda, uno de los espacios más curiosos de la isla. Se trata de una grieta natural formada entre rocas volcánicas, donde el agua del mar se mezcla con agua dulce filtrada, creando un canal estrecho de aguas sorprendentemente claras y turquesas.
Se llega a ellas desde Puerto Ayora, cruzando primero en taxi acuático (1$) hasta el otro lado de la bahía y caminando después unos 10 minutos por un sendero sencillo que, tras pasar junto a la Playa de los Alemanes, llega a la zona de ingreso. Donde os tendréis que registrar y esperar para entrar con un guía oficial, ya que solo se puede acceder a ellas con uno (10$ por persona).
Una vez dentro, el guía os acompañará a lo largo de las grietas. Enseñándoos y hablándoos sobre el singular paisaje que las rodea, repleto de manglares y cactus Opuntia. Hasta llegar al punto de acceso a la parte inferior de las grietas, desde donde empieza la actividad libre de esnórquel, con un tiempo limitado.
Una vez dentro, las aguas suelen ser tranquilas, pero el espacio es estrecho y profundo, así que tened cuidado con las rocas. Dentro de ellas podréis observar peces tropicales, rayas y, en ocasiones, pequeños tiburones de arrecife.
Aunque durante años fue un lugar muy frecuentado sin apenas control (al cual se accedía libremente), actualmente se han implementado estas medidas de regulación del acceso para proteger el entorno. Así que es fundamental respetar estas normas y tener en cuenta que no se trata de una piscina, sino de un ecosistema frágil.
- Precio de la visita guiada: 10$.
- Horario de apertura: todos los días de 7 a 18h.
Bahía Tortuga
Tortuga Bay —también conocida como Bahía Tortuga— está considerada una de las playas más bonitas de Santa Cruz y, para muchos, una de las más impresionantes de todo el archipiélago. En realidad, no se trata de una única playa, sino de una bahía dividida en dos zonas bien diferenciadas: Playa Brava y Playa Mansa.
Tal y como indican sus nombres, Playa Brava es una extensa playa abierta al océano, con fuerte oleaje y corrientes, donde el baño está prohibido. Aun así, a mí me pareció una auténtica maravilla. Salvaje, enorme y muy poco alterada. Perfecta para pasear, observar aves marinas y disfrutar de la naturaleza en estado puro.
Por el contrario, Playa Mansa es una zona mucho más tranquila, protegida por manglares, y es aquí donde se concentran la mayoría de visitantes. Sus aguas calmadas la convierten en uno de los mejores lugares de Santa Cruz para nadar y hacer snorkel por libre. Ya que es hogar de tiburones de arrecife, tortugas marinas, rayas e iguanas marinas que descansan en la orilla o se alimentan cerca de la playa.
Para llegar hasta Tortuga Bay tienes dos opciones. La más habitual —y la que recomendamos— es ir caminando desde Puerto Ayora, siguiendo un sendero bien acondicionado de unos 2’5 km, que se recorre en unos 45 minutos. Es un paseo muy agradable y con mucho encanto, a través de un paisaje volcánico. La otra opción es llegar en taxi acuático, que cuesta unos 20$ ida y vuelta o 10$ un solo trayecto. Los barcos salen desde el puerto de Puerto Ayora, donde encontrarás casetas para comprar los billetes, y el regreso se hace desde el pequeño muelle situado en Playa Mansa. Allí mismo puedes consultar los horarios con los trabajadores que recorren la playa anunciando las salidas.
Es importante tener en cuenta que Tortuga Bay es un espacio muy protegido, ya que es zona de anidación de tortugas e iguanas marinas y área de reproducción de tiburones. Por este motivo, el acceso se cierra por la tarde a las 17h, cuando todos los visitantes deben abandonar la zona (hay vigilantes que controlan y te echan si hace falta). Es cierto que sería un lugar increíble para disfrutar del atardecer, pero estoy totalmente de acuerdo en que la protección y conservación de este ecosistema tan frágil es, y debe seguir siendo, la prioridad absoluta.
Tened en cuenta que son playas totalmente vírgenes, por lo que no hay servicios en éstas. Por ello, conviene llevar agua, gorra y protector solar biodegradable. Y recordar siempre las normas básicas: no tocar a los animales, no salirse de los senderos y no dejar residuos.
Tortuga Bay es uno de esos lugares de las Galápagos que le deja a uno con la boca abierta. Nosotros la visitamos una tarde y, nos gustó tanto, que quisimos repetir y regresar por la mañana para verla en plena luz del día y disfrutarla de nuevo con más tiempo.
Laguna de las Ninfas
La Laguna de las Ninfas es uno de esos rincones poco conocidos de Puerto Ayora. Se trata de una pequeña laguna de agua salobre, rodeada de vegetación y manglares. Situada muy cerca del centro urbano, a la que se accede fácilmente caminando.
El recorrido por la laguna se hace a través de pasarelas de madera que atraviesan el manglar. Un buen lugar para dar un paseo tranquilo, especialmente a primera hora de la mañana o al atardecer, cuando la luz es más bonita y hay más actividad animal.
En la laguna es posible observar aves, cangrejos, peces e iguanas marinas. No es un lugar para bañarse ni hacer esnórquel, sino para observar y disfrutar con calma de un pequeño ecosistema que tiene mucho encanto.
La Laguna de las Ninfas es una buena opción si tienes algo de tiempo libre antes o después de visitar Bahía Tortuga, ya que se encuentra de camino a ésta. De todas maneras, antes de ir, chequead en Google Maps. Porque nosotros intentamos ir a ver esta preciosa laguna y nos encontramos con el acceso cerrado. Desconocemos las razones, pero cuando chequeamos en Google Maps nos dimos cuenta que estaba anunciado como “cerrado temporalmente”, así que confiamos que fue algo puntual.
Ir de compras por Puerto Ayora
¿Yo recomendando ir de compras? Sí, lo sé… suena raro. Pero en este caso tiene explicación. De hecho, nunca nos había pasado algo parecido en un viaje —salvo quizá en algún bazar de Estambul o Marruecos—, pero en Galápagos nos volvimos un poco locos, especialmente en Santa Cruz. Y sí: compramos mucha ropa. Sobre todo Roger.
Todo empezó por culpa de una amiga mía, que antes del viaje me pidió un favor muy concreto: si pasaba por Santa Cruz, que le comprara un bañador de Darwin and Wolf y unos calcetines de Patas Azules. Me aseguró que ambas marcas me encantarían, especialmente la primera. Y tenía razón… aunque lo que no me esperaba es que a Roger le gustara tanto como para comprarse media tienda.
Darwin and Wolf es una marca de ropa responsable inspirada en la fauna marina de las Galápagos, que busca crear conciencia sobre la importancia de la moda sostenible y la conservación de los océanos, el planeta y la vida marina. Es uno de esos proyectos que demuestran que moda y conservación pueden ir de la mano.
Como parte de este compromiso, la marca creó su propia ONG, la Fundación Darwin and Wolf, a través de la cual canalizan recursos hacia proyectos de conservación. Y, además de todo esto, hay que decirlo: todo lo que hacen es precioso. Bañadores, camisetas, bolsos, gorras… con estampados inspirados en el mar de Galápagos y su increíble biodiversidad.
Entramos en la tienda con la idea de comprar un bañador concreto y salimos con más bolsas de las previstas. Pero con la tranquilidad de saber que no solo estábamos comprando ropa bonita y de calidad, sino también aportando nuestro granito de arena a la conservación y ayudando a difundir un mensaje necesario.
En Galápagos en general encontraréis muchísimas tiendas inspiradas en el mar y su fauna, con ropa y complementos preciosos. Pero, sinceramente, no encontramos ningún proyecto tan coherente y comprometido como este. Puede que a primera vista os parezca una tienda cara, pero cuando entiendes todo lo que hay detrás —los materiales, el mensaje, el destino del dinero—, todo cobra sentido.
Playa El Garrapatero
Playa El Garrapatero es una de las playas más tranquilas y menos concurridas de Santa Cruz, ya que se encuentra alejada de Puerto Ayora. Se encuentra en la costa este de la isla y combina una larga franja de arena blanca con aguas cristalinas y una zona de manglar donde es posible observar aves y otra fauna local.
Para llegar hasta ella lo más recomendable es tomar un taxi desde Puerto Ayora, ya que se encuentra a unos 40 minutos en coche de ésta. Lo habitual es acordar con el taxista el precio y el momento de la recogida (te esperan 2–3 horas o te van a buscar a una hora concreta). Desde el aparcamiento sale un sendero muy sencillo de unos 10–15 minutos que te lleva hasta a la playa.
La bahía tiene fama de ser amplia y bastante tranquila. Y se pueden ver iguanas marinas, cangrejos, pelícanos, fragatas y ocasionalmente tortugas. Justo detrás de la playa, hay una pequeña laguna entre manglares, donde se pueden avistar aves como flamencos, dependiendo de la época.
Tened en cuenta que es una playa muy virgen y salvaje, por lo que no hay muchos servicios. Así que conviene llevar agua, algo de comida, gorra y protector solar biodegradable.
En definitiva, Playa El Garrapatero es una muy opción para hacer una excursión de medio día desde Puerto Ayora si buscas un plan tranquilo, de naturaleza y un entorno poco concurrido.
Otras cosas que ver y hacer en Santa Cruz, Galápagos: Tours recomendados
Tour a Isla Bartolomé
El tour a Isla Bartolomé es uno de los más populares y demandados desde Santa Cruz. Y es que estamos hablando una isla volcánica que está considerada como una de las 10 islas más bonitas del mundo, y uno de los grandes iconos de las Galápagos gracias a su paisaje único y a su famoso Pináculo, una espectacular formación rocosa que emerge del mar.
La excursión es de día completo y suele comenzar muy temprano, ya que Bartolomé se encuentra a unas dos horas de navegación desde Santa Cruz. El tour incluye transporte en barco, guía naturalista autorizado por el Parque Nacional Galápagos, comida a bordo y dos actividades principales: una visita terrestre y una actividad de esnórquel.
Durante la visita terrestre se asciende por una pasarela de madera hasta un mirador panorámico, desde el que se obtienen una de las vistas más famosas de todo el archipiélago. El paisaje es completamente volcánico y árido, muy diferente al de otras islas. El recorrido no es largo, pero no hay sombras y el sol suele ser intenso.
La segunda se navega cerca de los acantilados en busca de pingüinos de Galápagos y otras especies. Y, posteriormente, se realiza esnórquel en una playa de aguas cristalinas. Sin duda, una de las experiencias más especiales del tour: ya que aquí es habitual ver tiburones de arrecife, tortugas marinas, peces tropicales y, con un poco de suerte, pingüinos.
¡Para nosotros fue increíble! Ya que nadamos junto a un pingüino por primera vez.
Contratamos esta excursión con ChokoTrip, que trabaja con operadores locales responsables y comprometidos. La organización fue impecable y en todo momento se respetaron las normas del parque y las distancias con la fauna, algo que valoramos especialmente.
Además, fuimos con un barco muy moderno y nuevo, con todo tipo de servicios, que contaba incluso con un rincón del café con snacks para cualquier hora. Y que, a la hora de comer, nos sirvió una comida deliciosa. ¡Y en mi caso vegetariana!
En definitiva, es uno de los tours más caros pero bien lo merece, porque es muy completo. Tened en cuenta que, al ser uno de los más solicitados, es muy recomendable reservarlo con antelación. Especialmente en temporada alta, y seguir siempre las indicaciones del guía para minimizar el impacto en un entorno tan frágil.
Tours de buceo de un día desde Santa Cruz
Las Galápagos son uno de los mejores destinos de buceo del mundo. Y, aunque los liveaboard (“vida a bordo”) permiten acceder a los puntos más remotos y espectaculares del archipiélago, también es posible vivir experiencias de buceo brutales en tours de un solo día saliendo desde Santa Cruz (o desde San Cristóbal, como ya os comentamos en este artículo). Así que si eres buceador y no dispones del presupuesto o del tiempo necesario para hacer un vida a bordo, esta es una muy buena opción. Y la que nosotros escogimos, porque así podíamos combinar buceo con otras actividades y, sobre todo, con el hecho de poder explorar y conocer bien las 3 islas principales de las Galápagos.
Estos tours suelen ser de día completo e incluyen traslado en barco, 2 inmersiones, guía de buceo certificado, equipo (o parte del equipo), comida y bebida a bordo. Normalmente salen temprano por la mañana y regresan a Puerto Ayora a media tarde.
Entre los puntos de buceo más populares desde Santa Cruz destacan lugares como Gordon Rocks, North Seymour, Mosquera o Daphne. Gordon Rocks, por ejemplo, es uno de los más famosos, pero también uno de los más exigentes. Ya que es conocido por sus corrientes y por la posibilidad de ver tiburones martillo, rayas águila, tiburones de arrecife, tortugas marinas y grandes bancos de peces. Así que lamentablemente no es un punto apto para principiantes (Open Water), ya que se requiere de experiencia por las corrientes (mínimo Advanced).
Por esta razón, porque yo soy Advanced pero Roger es Open Water, nosotros optamos por la inmersión de Seymour Norte y Mosquera. ¡Y nos flipó! Porque a pesar de que la visibilidad no era muy buena, vimos por primera vez tiburones martillo. Además de grandes bancos de peces, rayas, tortugas y tiburones de arrecife, entre otros.
Debéis de tener en cuenta que el buceo en Galápagos es diferente a otros destinos tropicales. El agua suele ser más fría, la visibilidad puede variar y las corrientes son muy comunes. Pero a cambio, la cantidad y diversidad de fauna marina es impresionante.
Es muy importante por eso elegir centros de buceo responsables, serios y profesionales. Queno solo respeten los protocolos del Parque Nacional Galápagos y prioricen la seguridad y el bienestar de la fauna, sino que además tengan el material cuidado y en buen estado. Porque creedme, aquí vivimos una experiencia muy mala (que por suerte al final se quedó en un susto) por culpa de habernos confiado y no haber reservado con tiempo. Ya que cuando llegamos a Santa Cruz, nos encontramos que los centros de buceo recomendados (con la mejor puntuación y reviews) estaban llenos hasta la semana siguiente, así que reservamos con un centro cualquiera que tenía disponibilidad para no quedarnos sin bucear en esta isla y, aunque fue alucinante el buceo, tuvimos una muy mala experiencia con el equipo (botellas medio vacías en la segunda inmersión, equipos en mal estado, pérdida de oxígeno en mi jaquet…).
Por ello, os recomendamos reservar siempre con operadores de confianza y con antelación, ya que los cupos son limitados y la demanda es alta. Podéis hacerlo a través de ChokoTrip, que es a través de quien nosotros reservamos el resto de tours o, en el caso de Santa Cruz, contactando directamente con un centro bueno de confianza. En este caso, yo os recomiendo muchísimo el Shark Bay Dive Center o el Macarron Scuba Diver.
Otros tours recomendados en Santa Cruz, Galápagos
Como ya os hemos ido adelantando, desde Santa Cruz parten la mayoría de excursiones y tours de las Galápagos. Precisamente por eso, la oferta es tan amplia que puede resultar abrumadora a la hora de decidir qué excursiones hacer. Y lo más habitual —ya sea por falta de tiempo o para ajustar el presupuesto— es que no sea posible hacerlo todo.
Por este motivo, os queremos compartir información no solo de los tours que nosotros realizamos, sino también de algunas de las excursiones más populares y recomendables desde Santa Cruz, y que nosotros no pudimos hacer. De esta forma, podréis elegir con más criterio según vuestras preferencias: si os atrae más la vida marina, la observación de aves, las excursiones que combinan naturaleza, historia y paisaje, o una mezcla de todo ello.
Isla Seymour Norte
El tour a Seymour Norte es otra de las excursiones más populares desde Santa Cruz. Muy recomendable si tienes especial interés es la observación de fauna terrestre. Ya que destaca por ofrecer algunos de los mejores avistamientos de animales en tierra de todo el archipiélago.
La excursión es de medio o día completo, dependiendo del operador, e incluye navegación en barco, guía naturalista del Parque Nacional Galápagos y una visita terrestre por senderos perfectamente delimitados. Seymour Norte es una isla plana y seca, de origen volcánico, lo que hace que la ruta sea relativamente sencilla y accesible.
Durante la caminata es habitual ver piqueros de patas azules muy de cerca, así como fragatas. También es común encontrar iguanas terrestres, iguanas marinas, lobos marinos y diferentes especies de aves marinas. Todo el recorrido se realiza manteniendo siempre la distancia marcada y sin salir de los senderos, ya que muchos animales anidan justo al lado del camino.
Además de la visita terrestre, la mayoría de tours incluyen una actividad de esnórquel en alguna zona cercana para disfrutar de la fauna marina. Aunque el esnórquel no suele ser tan espectacular como en Bartolomé o Pinzón, pero complementa la experiencia.
Isla Floreana
Isla Floreana es isla con la que más ganas me quedé de conocer (de haber tenido un día más seguramente hubiese ido), ya que es una de las excursiones más completas y variadas que se pueden hacer desde Santa Cruz. Porque combina historia, paisajes volcánicos y esnórquel en algunos de los mejores puntos de las Galápagos.
La excursión es de día completo y suele implicar una navegación más larga que otros tours, ya que Floreana se encuentra más alejada. E incluye barco, guía naturalista autorizado, comida a bordo y varias paradas tanto en tierra como en el agua.
Uno de los lugares más emblemáticos que se visitan es Post Office Bay, famosa por su histórico sistema de correo que se remonta al siglo XVIII, cuando balleneros y marineros dejaban cartas en un barril de madera para que otros viajeros las entregaran en su camino de regreso.
Otro de los grandes atractivos del tour es el esnórquel en la Corona del Diablo (Devil’s Crown), un cráter volcánico sumergido considerado uno de los mejores puntos de snorkel del archipiélago. Donde es habitual ver tiburones de arrecife, rayas, tortugas marinas, morenas, leones marinos y una enorme diversidad de peces.
Además, dependiendo del itinerario y de las condiciones del mar, el tour puede incluir paradas en otras zonas como Champion Islet, conocida por la presencia de aves marinas y por ser un lugar clave para la observación del pinzón de Floreana, una especie endémica en peligro.
Isla Española
El tour a Isla Españolaes otra de las excursiones más recomendadas de las Galápagos, especialmente si te interesa la observación de fauna terrestre y aves marinas. Es una de las islas más antiguas del archipiélago y, al mismo tiempo, una de las más ricas en biodiversidad.
La excursión es de día completo y suele implicar una navegación larga. El tour incluye barco, guía naturalista autorizado por el Parque Nacional Galápagos, comida y una combinación de visita terrestre y esnórquel.
La visita terrestre se realiza normalmente en Punta Suárez, donde se camina por senderos delimitados entre colonias de piqueros de patas azules, piqueros de Nazca, iguanas marinas y lobos marinos. Dependiendo de la época del año, también es posible ver el albatros de Galápagos, una de las aves más emblemáticas, ¡y que solo se reproduce en esta isla!
El paisaje de Punta Suárez es especialmente llamativo, con acantilados volcánicos, sopladeros naturales donde el mar sale a presión y un entorno muy salvaje.
La parte de esnórquel suele realizarse en Bahía Gardner, una playa de arena blanca y aguas turquesas considerada una de las más bonitas de Galápagos. En la que es posible nadar con lobos marinos, tortugas marinas, rayas, tiburones de arrecife y muchos peces tropicales.
Isla Pinzón
Si lo que buscas es esnórquel de calidad y abundante vida marina, entonces este tour te interesa. Ya que Isla Pinzón es considerada como uno de los mejores puntos de esnórquel de las Galápagos.
La excursión es de día completo e incluye navegación en barco, guía naturalista autorizado y varias paradas para hacer esnórquel en diferentes puntos alrededor de la isla. A diferencia de otros tours, en Pinzón no se realiza visita terrestre, ya que la experiencia se centra en el ecosistema marino.
Durante éstos, es habitual avistar tiburones de arrecife, rayas, tortugas marinas, peces tropicales y grandes bancos de peces. Otro de los grandes atractivos de Pinzón es la posibilidad de ver leones marinos bajo el agua, además de la posibilidad de avistar tiburones martillo, especialmente en determinadas épocas del año y si las condiciones son favorables.
| Si queréis chequear precios, duración y otros detalles más concretos de estas excursiones para acabar de decidiros, podéis hacerlo en la página web de Chokotrip, que ofrece todas ellas. Nosotros, además, os aconsejamos mucho (especialmente si viajáis en época alta), reservar con él los tours con antelación. Para no llevaros ningún chasco una vez en las Galápagos. |
Cómo llegar y salir de Santa Cruz
Santa Cruz es la isla mejor conectada del archipiélago y uno de los principales puntos logísticos de las Galápagos. Desde aquí parten la mayoría de ferrys interislas y excursiones, y aunque mucha gente cree que tiene aeropuerto propio, en realidad el aeropuerto principal se encuentra en la isla de Baltra, muy cercana a Santa Cruz.
Una vez aterrizas en Baltra, el trayecto hasta Puerto Ayora, el principal núcleo urbano de Santa Cruz, se realiza en varios pasos sencillos:
- Autobús del aeropuerto de Baltra al Canal de Itabaca, por unos 5$.
- Cruce del canal en ferry/barcaza entre Baltra y Santa Cruz, que funciona de forma continua durante el día y cuesta 1$ por persona.
- Desde la terminal de ferris de Santa Cruz, se toma otro autobús hasta Puerto Ayora, también por unos 5$.
Durante este último trayecto es habitual que taxis (unas furgonetas blancas) ofrezcan llevarte directamente hasta Puerto Ayora por precios mucho más elevados, en algunos casos 30$ o más, argumentando que aprovechan el trayecto para parar y enseñaros diferentes puntos de interés que hay a lo largo de la ruta. Entre estas paradas suele incluirse una galapaguera con mala reputación, que funciona más como un zoo que como un verdadero centro de rescate y conservación, por lo que no os recomendamos esta opción.
Para salir de Santa Cruz se sigue exactamente el mismo proceso, pero a la inversa. Así que, si vais dirección al aeropuerto para coger un avión, tened en cuenta de hacerlo con tiempo suficiente, ya que hay varios cambios de transporte antes de llegar al aeropuerto.
Cómo moverse entre Santa Cruz y el resto de islas
Santa Cruz es el principal nudo de transporte interislas, y desde aquí puedes desplazarte tanto en avioneta como en ferry.
En avioneta
Es la forma más rápida de viajar desde Santa Cruz a San Cristóbal o Isabela, aunque también la más cara y menos sostenible. Las aerolíneas locales EMETEBE y Zairline operan vuelos diarios entre islas.
- Duración del vuelo: 25–30 minutos.
- Aviones pequeños (unas 8 plazas).
- Precio para turistas: entre 160 y 275$, según la ruta y la demanda.
Se dice que las vistas aéreas del paisaje volcánico son espectaculares, pero es una opción que conviene valorar bien por su impacto ambiental y su coste.
En ferry
Nuestra opción recomendada para moverse entre islas es el ferry público, que sale desde Puerto Ayora. Es la alternativa más económica y sostenible.
Los ferris conectan Santa Cruz con Isabela y San Cristóbal (y con Floreana con menor frecuencia).
- Salidas habituales: 7h y 15h (desde Isabela a las 6h y 14h).
- Duración del trayecto: unas 2 horas, dependiendo del estado del mar.
- Precio: 30–35$ por trayecto.
En temporada alta es muy recomendable reservar con antelación, ya que las plazas se agotan con facilidad. Nosotros los reservamos online a través de ChokoTrip, lo que nos permitió llevar todos los traslados cerrados antes de llegar a las islas.
Cómo moverse dentro de Santa Cruz
Moverse por Santa Cruz es muy sencillo y no requiere una planificación complicada.
- A pie: Puerto Ayora es una localidad bastante sencilla de recorrer a pie. Desde aquí puedes llegar perfectamente andando a muchos de los principales puntos de interés, como la Estación Científica Charles Darwin, la Playa de la Estación, Playa Ratonera, la Laguna de las Ninfas o incluso Tortuga Bay (aunque este último supone una caminata más larga).
- En bicicleta: para trayectos algo más largos, una muy buena opción es alquilar una bicicleta, especialmente para llegar a los puntos de interés del interior de la isla (como Los Gemelos o la Reserva Ecológica Cerro Mesa). Eso sí, conviene tener en cuenta el calor y las lluvias (ya que en el interior de las islas hay una especie de microclima y suele llover). Por ello, interesa llevar siempre agua y un chubasquero.
- En taxi: los taxis en Santa Cruz son furgonetas blancas, no llevan taxímetro y los precios se pactan antes de subir según la ruta. Son muy prácticos para llegar a lugares más alejados como El Garrapatero, acordando previamente la hora de recogida. Los precios suelen rondar los 30-50$ (según la distancia y el tiempo de espera).
Dónde comer en Santa Cruz: restaurantes y cafeterías recomendadas
La oferta gastronómica en Santa Cruz es la más amplia y variada de todo el archipiélago. Aquí encontrarás desde restaurantes frente al puerto y el paseo marítimo, hasta locales sencillos y económicos de comida tradicional, frecuentados por los propios isleños.
A continuación te dejamos nuestras recomendaciones personales, con opciones para todos los gustos y presupuestos, y con especial atención a quienes buscan alternativas vegetarianas.
Restaurantes
Calle Charles Binford (Calle Kiosko)
Se trata de una calle repleta de restaurantes, conocida popularmente como Calle Kiosko, que por la noche suele tener mucho ambiente. Es un buen lugar para pasear y elegir sobre la marcha.
Nosotros cenamos en Restaurante Ciao y nos encantó. Aquí probé uno de los mejores ceviches veggie que he comido nunca, elaborado a base de brócoli, coliflor y setas, muy bien aliñado con tomate y cebolla picada, y acompañado de arroz y patacones.
Empanadas Milenita
Un puesto de empanadas que abre cada noche en la plaza del Mercado Municipal. Sirven empanadas con rellenos de todo tipo —incluidas opciones vegetarianas y dulces— además de las tradicionales tortillas de plátano macho o yuca con queso. Un sitio informal e ideal para comer bueno, bonito, barato y rápido.
1835 Restaurant & Coffee Shop
Restaurante-cafetería con un menú bastante completo y varias opciones vegetarianas. Yo probé la hamburguesa vegana con pan negro de carbón activo y me encantó. Es un buen lugar tanto para desayunar, almorzar o cenar.
Cafeterías y lugares para picotear o tomar algo
Islander Galápagos Coffee Roasters
Si buscas buen café y un desayuno o brunch completo, este es el sitio. Trabajan con café de especialidad y ofrecen platos originales como el gofre de pan de yuca, además de menús muy completos como el Desayuno Islander, que incluye zumo, café y tostada con tomate, aguacate y huevos revueltos. Eso sí, el precio es un poco más elevado que el resto, pero porque pagas la calidad del producto.
Bowl Açaí Bar
Cafetería especializada en açaí, que sirven de forma muy original dentro de un plato con forma de fruta. Aquí puedes crear tu propio bowl, escogiendo las frutas, los complementos y hasta las cremas que quieres que lo acompañen.
Además de açaís, ofrecen buen café y opciones de desayunos tradicionales locales, como los bolones, entre otras alternativas.
Helados Tato
Una heladería muy popular en la isla, conocida por sus helados tipo soft en cucurucho, con sabores locales como guayaba, coco, maracuyá o mora. Además, los precios son buenísimos: entre 1 y 2 dólares, según el tipo de cono.
Gelato Bar
Pequeña y acogedora cafetería donde sirven helados, café, pasteles y varios snacks a precios razonables. Un buen sitio para hacer una pausa a media tarde o darse un capricho dulce.
Santa Cruz Brewery
Un lugar muy agradable para disfrutar del atardecer con una cerveza artesanal. Se trata de una cervecería con terraza y vistas al puerto, donde también se puede hacer una pequeña cata de cervezas caseras.
Dónde alojarse en Santa Cruz: nuestros alojamientos
En Santa Cruz la oferta de alojamientos es muy amplia, con opciones para todos los gustos y presupuestos. Al ser la primera isla que visitamos y teniendo en cuenta que Puerto Ayora no cuenta con playa urbana (sino con puerto), decidimos optar aquí por alojamientos sencillos y económicos, reservando opciones más especiales para las otras dos islas de nuestro viaje: Isabela y San Cristóbal.
Además, Santa Cruz fue también una isla de paso entre ferrys, ya que, como ya sabéis, para ir de Isabela a San Cristóbal es necesario pasar sí o sí por aquí. Por todo ello, priorizamos alojamientos prácticos, bien de precio y sin grandes pretensiones, tanto para los primeros días como para la noche intermedia entre trayectos.
Hostal Zurizadai
Durante los primeros días que pasamos en Santa Cruz nos alojamos en el Hostal Zurizadai, un alojamiento con una muy buena relación calidad-precio, aunque algo alejado del centro de Puerto Ayora.
Las habitaciones son sencillas pero muy amplias, y cuentan con baño privado con bañera. En el patio, que funciona como zona común, hay sofás y espacios para descansar, además de un jacuzzi a disposición de los clientes, algo que se agradece después de un día de excursiones.
El alojamiento no incluye desayuno, pero se puede reservar previamente un desayuno sencillo pero muy completo por unos 5$, que sirven a la hora acordada.
- Precio: 132 € por 4 noches en habitación doble con baño privado (33 € la noche).
- Web para consultar disponibilidad y reservar si os interesa.
Hostal El Paraíso
El Hostal El Paraíso fue nuestra elección para la noche que pasamos de paso en Santa Cruz entre dos trayectos de ferry interislas. Es un hostal sencillo, económico y limpio, situado en pleno centro de Puerto Ayora, a pocos minutos caminando del puerto y de los principales puntos de interés.
Las habitaciones son muy básicas, con lo imprescindible, pero cuentan con baño privado, aire acondicionado y wifi. Destacamos especialmente el trato cercano y amable de la persona que lo gestiona, que hizo que la estancia fuera muy agradable.
Es una opción ideal si buscas un alojamiento sin pretensiones, bien situado y económico, ya sea para una noche suelta o para estancias cortas en Santa Cruz.
- Precio: 28 € por una noche en habitación doble con baño privado.
- Web para consultar disponibilidad y reservar si os interesa.
La Casa de Judy
Si buscáis un alojamiento más especial y con más servicios, echadle un ojo a éste. Yo me lo estuve mirando y me llamó muchísimo la atención por su historia, ya que se trata de un alojamiento que abrió sus puertas para ofrecer habitaciones exclusivamente a científicos de todo el mundo que viniesen a trabajar e investigar en las islas Galápagos para aportar a su conservación. Y, años después, extendió su oferta al resto de viajeros y visitantes del archipiélago.
Éste, parece ser realmente un lugar muy tranquilo y cuidado. Situado, obviamente en un entorno natural, entre Puerto Ayora y la Estación Científica de Darwin. Con una azotea con unas vistas preciosas en las que empezar el día desayunando y una piscina con mucho encanto.
- Precio: 140€ una habitación doble con baño privado y desayuno incluido.
- Web oficial consultar disponibilidad y reservar si os interesa.
Mapa de Santa Cruz
A continuación os compartimos nuestro mapa con todas las localizaciones y recomendaciones comentadas señaladas en este artículo. Está enlazado con Google Maps así que solo tenéis que clicar encima de éste para que se os abra.
¡Esperamos que os sea de ayuda!
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