Guía para viajar a Panamá

Panamá es ese país tan desconocido aún, del cual muy pocos son conscientes de las maravillas que alberga. Pero yo, he tenido la suerte ya de poderlo visitar y recorrer en dos ocasiones. Así que me he propuesto prepararos una guía muy completa con toda la información necesaria que necesitáis saber para viajar a Panamá.

La primera vez que lo visité fue en enero de 2019, cuando iba en busca de un destino paradisíaco de playa, poco conocido, en el cual poder ir en enero a celebrar el 30 cumpleaños de Roger. Mientras que la segunda ocasión ha sido recientemente, en noviembre del 2024 (casi 6 años después), y lo he hecho junto a dos amigas que trabajan en una agencia de viajes y que necesitaban ir a conocer en persona este destino para poder después abrir ruta y ofrecerlo. Así que, haber viajado a Panamá en dos momentos del año opuestos y pudiendo visitar destinos diferentes, me ha podido dar una visión mucho más completa y detallada de este maravilloso destino.

Situado en Centroamérica (entre Costa Rica y Colombia), con costa tanto en el Océano Pacífico como en el Atlántico, es conocido mundialmente por el famoso Canal de Panamá. El principal responsable de que este país haya prosperado y de que su capital, la Ciudad de Panamá, haya crecido como un importante centro económico y comercial.

¿Y qué podemos encontrar en Panamá? Pues una ciudad cosmopolita, islas tropicales con playas vírgenes de arena blanca y aguas turquesas, quilómetros de palmeras, una gran diversidad de fauna, uno de los buceos más increíbles del mundo, selvas tropicales con muchas cascadas, rutas de montaña con vistas panorámicas y hasta un volcán. Una combinación ideal para poder hacer un viaje muy variado y completo.

CÓMO LLEGAR A PANAMÁ

Volar a Panamá resultó ser más barato de lo que nos esperábamos. La primera vez encontramos varios vuelos que estaban bien de precio, sobre todo de las compañías KLM/AirFrance, haciendo escala en París. El vuelo nos costó un total de 520€ por cabeza, sin opción de facturar maleta, solo llevando maleta de mano (que contando con que nos íbamos poco tiempo y que la ropa de verano es ligera, no necesitábamos más).

En mi segundo viaje, en cambio, lo hicimos con AirEuropa. En un vuelo que hacía escala en Madrid desde Barcelona, por unos 639€.

Los vuelos internacionales, llegan al Aeropuerto Internacional de Tocumen. A diferencia de los vuelos domésticos que lo hacen desde el Aeropuerto Marcos A.Gellabert, también conocido como el Aeropuerto de Albrook.

CÓMO MOVERSE POR PANAMÁ

Hay varias opciones para moverse por Panamá y llegar a los diferentes lugares que queráis visitar: coche alquilado, autobús o avión. Y yo he probado todas las opciones, ya que en mi primer viaje nos trasladamos con autobuses y vuelos domésticos, y en el segundo viaje en cambio recorrimos el país en coche de alquiler.

• Autobús: hay una amplia red de buses para llegar a los diferentes destinos del país, sobre todo partiendo desde Ciudad de Panamá. A Bocas del Toro, a Boquete, a David, a Santiago, a Soná… El autobús es una opción económica pero no rápida y cómoda (en algunas ocasiones tendrás que hacer varios trasbordos). Nosotros lo utilizamos para llegar hasta Santa Catalina, y aunque fue muy económico, tuvimos que hacer un trasbordo y nos tomó mucho tiempo (más de 7 horas). También nos planteamos la opción de coger autobús para ir a Bocas del Toro, pero cuando vimos que eran 11 horas de trayecto, optamos por el vuelo. Eso sí, si eliges el bus nocturno te ahorras una noche de alojamiento. Finalmente, para llegar a Boquete, hay que coger un autobús a David (de unas 7 horas de trayecto) y de allí coger otro a Boquete (a aproximadamente una hora más).

• Avión: es la opción más cómoda y rápida, pero la más cara, así que es cuestión de valorar. Nosotros, en nuestro primer viaje, teníamos pocos días para recorrer Panamá y queríamos aprovechar el tiempo al máximo y descansar, así que optamos por el avión en dos ocasiones. Para ir a Bocas del Toro y para ir a San Blas. En este último además, era la única opción posible para llegar a la isla donde habíamos reservado nuestro alojamiento (Yandup Island).

• Coche: en mi segunda visita a este maravilloso país, decidimos recorrerlo en coche de alquiler. ¡Y menudo acierto fue! A excepción de Ciudad de Panamá, la conducción es bastante sencilla. Y en general, las carreteras están bien (menos la carretera de Santa Catalina, que se inunda fácilmente y está en proceso de ser arreglada). Nosotras alquilamos un Toyota Yaris con DiscoverCars, con seguro a todo riesgo, por 273’80€ por un total de 9 días. Y aunque en general fuimos muy bien con este coche, si viajáis en época de lluvias como nosotras yo os aconsejaría pagar un poco más y alquilar un 4×4 para ir más tranquilos y seguros (especialmente si tenéis pensado ir a Santa Catalina por lo que os he comentado). Finalmente, si alquiláis un coche para recorrer Panamá me parece imprescindible que dispongáis de internet en vuestro móvil (ya sea una SIM local o una eSIM), para poder usar así el GPS. Y en ese caso, os aconsejo que en este país utilicéis la aplicación Waze (de navegación y tráfico) en vez de Google.Maps, ya que ésta es muy popular en este país y funciona realmente bien. Yo aluciné con la cantidad de avisos y de información que te van dando de la ruta a tiempo real (radares, controles policiales, avisos metereológicos, vehículos parados, carreteras cortadas…). Facilita muchísimo la conducción.

ALQUILER DE COCHE Si queréis alquilar un coche para recorrer Panamá, os compartimos nuestro enlace para buscar y reservar coche de alquiler con DiscoverCars, la plataforma de búsqueda y comparación online de coches de alquiler que nosotros usamos y con la que nosotros trabajamos. Una forma de apoyar directamente nuestro trabajo. Nosotros hemos reservado varias veces con ellos y la verdad es que nuestra experiencia siempre ha sido positiva. Porque si tienen algo muy bueno es que incluyen todos los cargos, impuestos y extras obligatorios en el precio final. Así que te ahorran sorpresas desagradables al llegar al mostrador de alquiler. ¿Consejos a la hora de alquilar un coche? – Elegir una proveedor que tenga una puntuación de 8 o más. – Escoger una política de combustible lleno-lleno y preferiblemente quilometraje ilimitado en los viajes largos. – Contratar la cobertura total, es decir, el seguro a todo riesgo (y hacerlo con DiscoverCars que sale mucho más económico que haciéndolo directamente con la compañía) – Consultar bien las condiciones de alquiler, especialmente las de pago. Revisando que el depósito que piden sea bajo y comprobando si requieren de una tarjeta de crédito (generalmente sí la piden así que aseguraros de tener una). – Cuando os entreguen el coche, antes de hacer cualquier cosa, tomad fotos de éste (desde todos los ángulos) y comprobad su estado.

En cuanto al transporte interno dentro de cada sitio, aunque os hablaremos más detalladamente en el artículo de cada localización, os adelanto que en ciudad de Panamá lo mejor es el transporte público (muy fácil y barato) o el UBER/InDrive (dos aplicaciones para pedir conductores y pagar según el trayecto). El taxi es caro y, teniendo el Uber o el InDrive no merece la pena. Por el contrario, en otros destinos del país como Bocas del Toro, una carrera de taxi te puede salir por solo un dólar. Así que hay que evaluar el transporte más adecuado en cada lugar.

CUÁNDO VIAJAR A PANAMÁ: MEJOR ÉPOCA

Panamá tiene un clima tropical, con una temperatura media de unos 29ºC. Y, como tal, se caracteriza por tener una época seca (de diciembre a mayo) y una época de lluvias (de junio a noviembre). Aunque esto no quiere decir que en la época seca no llueva; pero lo hace con mucha menos frecuencia.

Durante mi primer viaje, que fue en enero (época seca), nos llovió dos días. Uno en Bocas del Toro y otro en San Blas. Eso sí, chaparrones fuertes de un momento, que cuando acaban puedes seguir con las actividades sin problemas. Y el resto de días, nos hizo un tiempo espectacular.

Mi segundo viaje en cambio fue en noviembre (época de lluvias) y tuvimos muy mala suerte. Porque aunque pudimos comprobar que en esta época cada día llueve, pero suelen ser chaparrones temporales que se suelen alternar con momentos de calma o incluso de sol, a nosotras nos afectó un ciclón durante 4 días y con eso ya no se puede hacer nada. Eso sí, los días en los que tuvimos el ciclón encima, solía llovernos solo por la noche y al mediodía. Así que no afectó prácticamente a nuestro viaje.

Por otra parte, debéis tener en cuenta que en el Caribe casi siempre llueve. Así que si visitáis esa zona, sea cual sea la época, no os vais a librar de que os pille alguno de estos chaparrones tropicales temporales. ¡Es el precio por ir al caribe!

En definitiva, la conclusión es que, aunque cualquier época es buena para viajar a Panamá, si podéis hacerlo durante la época seca mejor que mejor.

IDIOMA

En Panamá el idioma oficial es el español, cosa que facilita mucho la comunicación, no solo cuando estás allí, sino también previamente si haces reservas por correo/internet.

Además, si algo tiene Panamá, es una gente encantadora y super amable, dispuesta a ayudarte y aconsejarte en todo. Quizá no son tan cercanos como sus vecinos costarricenses, que están mucho más acostumbrados al turismo, pero son gente encantadora igual.

MONEDA Y PRESUPUESTO

El balboa es la moneda en Panamá, junto con el dólar estadounidense, cuyo valor es totalmente dependiente ($1 = 1 balboa). Aunque en general os darán todos los precios en dólares, a excepción de cuando toquéis precios muy bajos de uno o pocos dólares (que entonces es cuando ellos dicen que sacan las monedas de balboa a jugar). Sea como sea, tendréis que cambiar o sacar dinero, y en ese caso os darán siempre dólares (ya sea en una ATM, un banco o una casa de cambios). Los balboa, seguramente os aparecerán cuando os devuelvan el cambio en tiendas pequeñas, supermercados y restaurantes locales. Así que acabaréis llevando todo encima y pagando con las dos monedas indistintamente.

En mi segundo viaje encontramos un cambio muy malo del euro al dólar, así que esperé a cambiar en una casa de cambio que me recomendaron en Ciudad de Panamá, en vez de hacerlo en el aeropuerto al llegar. De todas maneras, perdí bastante dinero con este cambio, así que yo os aconsejo llevar una tarjeta VISA que no os cobre comisiones (como la Revolut) para no tener que cambiar dinero. Sino que podréis sacar los dólares directamente de las ATM y pagar con tarjeta todo lo que podáis (restaurantes, alojamientos…), con el mejor cambio posible.

En cuanto al presupuesto, viajar a Panamá no es caro, pero no es tan barato como el sudeste asiático. Así que es cuestión de planearlo bien.

• Vuelos: en nuestro primer viaje compramos unos vuelos Barcelona-Ciudad de Panamá (con escala París) con AirFrance/KLM en enero por 520€, mientras que en el segundo fueron con AirEuropa (haciendo escala en Madrid) en noviembre por 639€. Así que realmente hay opciones baratas, y más si tenéis fechas flexibles. Eso sí, sin opción a facturar maleta (solo llevando equipaje de mano para abaratar el precio).

• Comidas: comer en Panamá en general no es caro, aunque depende de donde vayáis. Como siempre, comer en restaurantes locales es mucho más económico que si vais a restaurantes turísticos. De hecho, en todos los restaurantes locales sirven al mediodía lo que ellos llaman almuerzo, que es un plato combinado con diferentes opciones (cada uno tiene su menú diario) con un precio súper económico ($4-7).
  En cuanto a la bebida, el precio es más europeo. Una agua te cuesta un dólar, una cerveza unos 2 dólares (entre 1’5-2’5US$ según el tipo de restaurante), mientras que una botella de vino te cuesta unos 20-25US$.

• Hoteles: éste fue uno de los puntos claves por el que escogí Panamá como viaje para celebrar el aniversario de Roger, pues buscaba un país con playas paradisíacas y hoteles chulos sin tenerme que dejar un riñón. Y es que en Panamá podéis encontrar hoteles con piscinas infinitas o cabañas sobre el mar por precios muy competitivos (¡mucho menos de lo que pagaríais en muchos otros destinos!). Un ejemplo es el Innfinity Hotel por 56 dólares en Ciudad de Panamá.
  Aunque obviamente encontraréis alojamientos de todo tipo, ya que hay una gran oferta también de hostels y muchos de ellos a unos precios muy asequibles. Quizá la única excepción es San Blas, que al tener menos opciones de alojamientos, éstos son más caros.

• Transporte interno: como ya os he comentado, depende mucho de lo que escojáis según el tiempo que tengáis y lo que se adapte mejor a vuestra ruta, pero podéis gastar muy poco en transporte si lo hacéis todo en autobús o en coche de alquiler. Un trayecto largo de autobús os puede costar entre 9 y 30 dólares. Alquilar un coche es la opción intermedia, ya que unos 10 días os puede salir por unos 300 dólares (dependiendo de la compañía, el tipo de coche que elijáis y las coberturas del seguro); así que si lo llenáis y compartís sale muy a cuenta. Y finalmente, el avión es el transporte más caro, ya que un vuelo doméstico suele salir por unos 80-120 dólares .

VISADO

Los españoles no necesitan visado para entrar en Panamá. Solo se necesita llevar el pasaporte válido (con un periodo de validez de mínimo 3 meses previo a la fecha de expiración) y billete de regreso o salida del país.

SANIDAD Y VACUNAS

Para viajar a Panamá se recomienda ponerse las vacunas de la fiebre amarilla, el tétanos, la de la Hepatitis A y la triple vírica (sarampión, rubeola y parotiditis). En nuestro caso no tuvimos que ponernos ninguna porque ya teníamos puestas todas las recomendadas, pero como siempre os decimos, lo mejor es que pidáis hora en un centro sanitario de medicina tropical, llevéis vuestra cartilla de vacunas, y ellos mismos os digan las que necesitáis poneros.

CONSEJOS PARA VIAJAR A PANAMÁ

Os dejamos unos cuantos consejos sobre cosas que necesitaréis llevar en un viaje a Panamá y otros tips que os pueden ser útiles.

• Protector solar biodegradable: llevar crema solar es todo un imprescindible en un viaje a Panamá, pero yo os pido que por favor uséis una que sea biodegradable y eco-friendly. Algo que deberíamos hacer ya en cualquier destino para preservar los ecosistemas y su fauna, pero muy especialmente en lugares con coral como Panamá, ya que las cremas solares con químicos dañan la flora y la fauna.

Si todavía no tenéis un protector solar biodegradable os puedo recomendar alguna marca. Como SafeSea, Nuura y Matarraya. Aunque mi preferida ahora son las de Caudalie.

• Repelente de insectos: en Panamá hay muchos mosquitos y por mucho repelente que llevéis, siento deciros que no os salvaréis de que os piquen. Especialmente las «chitras» (del género Phlebotomus), las cuales yo conocí en este país. Se trata de unos insectos pequeños que pican muchísimo, tanto en cuanto a número de picadas como de reacción cutánea (a mi me dejaron el tobillo masacrado un día que me lo dejé al aire y desprotegido sin repelente, y tuve que ir a por anthistamínicos a la farmacia). Así que os aconsejo llevar un buen repelente (yo últimamente estoy probando el spray antimosquitos de Flora, que es natural, y estoy bastante contenta).

• Chubasquero: importante llevarlo, especialmente si viajáis en época de lluvias (que entonces es un imprescindible en mayúsculas). Porque sea cual sea la época en la que viajáis a Panamá, tened en cuenta que en el Caribe siempre llueve, aunque sea un chaparrón de 10 minutos. Así que si lleváis chubasquero y os pilla de imprevisto, por lo menos no acabaréis empapados.

• Adaptador de la corriente y ladrón: muy importante. En Panamá el enchufe es del tipo A, de dos clavijas planas. Nosotros llevamos un adaptador especial para este tipo de enchufe y un ladrón, para poder enchufar los móviles y las cámaras a la vez. Pero también podéis llevar un adaptador internacional, de esos que sirven para todo tipo de enchufes allá donde vayáis.

• Internet en el móvil: para poder consultar internet o el gps en cualquier momento durante el viaje y no depender del Wifi de vuestros alojamientos, lo mejor que podéis hacer es viajar con un móvil libre y compraros una tarjeta SIM una vez lleguéis allí. Porque realmente son muy baratas. Yo compré la tarjeta de +móvil por 2 dólares y pagué $5 por cargarla con internet ilimitado y llamadas durante 5 días. Y a los 5 días tienes que volver a comprar una recarga en alguna tienda o supermercado (o puedes calcular el número de recargas que necesitarás según los días que vayáis a estar y comprarlas de golpe). Pero vamos, que por unos $22 podéis tener internet durante todo vuestro viaje. Si en cambio queréis disponer de internet desde que pisáis el aeropuerto y no os importa pagar más, entonces podéis optar por cualquier eSIM, como las de Holafly.

• Llevar la aplicación Uber y/o InDrive descargada (o descargárosla una vez allí). Porque os será muy útil tenerla a mano (especialmente para moveros en Ciudad de Panamá), ya que es un transporte muy cómodo y económico.

• Disponer de un mapa/gps que funcione sin internet. Nosotros siempre nos descargamos el mapa del país al que viajamos con la aplicación MAPS.ME y realmente nos va muy bien. Te sirve para orientarte en cualquier lugar, y encontrar los hoteles, los restaurantes y cualquier punto de interés. Si además alquiláis coche, ya es lo más, puesto que lo podéis hacer servir como gps. Así si por cualquier cosa no tenéis internet o señal, no os podéis perder.

• Descargaros la aplicación Waze en el caso que alquiléis coche, ya que en Panamá funciona mucho mejor ésta como GPS que Google MAPS (tal y como os he explicado en el apartado de transporte).

• Tarjeta para pagar y sacar dinero sin comisiones: que te permita pagar y sacar dinero del cajero sin comisiones, y con el mejor cambio. Como la tarjeta Revolut.

• Pequeño botiquín: como buena previsora que soy (y más teniendo en cuenta mi facilidad por tener problemas de estómago), siempre llevo un pequeño botiquín encima. Porque, como nunca se sabe lo que puede pasar, siempre llevo encima ibuprofeno, un antibiótico genérico, gelocatil, omeprazol (protector del estómago), Ultra Levura (probióticos), suero (en polvo) y antihistamínicos.

• Ropa: en un viaje a Panamá es imprescindible que os llevéis bañador y toalla, ropa fresca y ligera, ropa de trekking cómoda (especialmente si vais a Boquete y al Valle de Antón) y algo de ropa de abrigo, especialmente si pensáis ir a una zona selvática como Boquete o viajar de noche en autobús (que ya sabéis que suelen poner el aire acondionado a tope).

• Gafas y/o equipo de esnórquel: si os gusta hacer esnórquel y/o bucear, Panamá es un país en el que disfrutaréis muchísimo de ello, ya que cuenta con un fondo marino brutal. Tortugas, corales, estrellas de mar, tiburones, peces tropicales… Así que en ese caso os aconsejo llevaros vuestras propias gafas de esnórquel desde casa para que no las tengáis que ir alquilando recurrentemente. Una forma de ahorraros dinero.

• Viajar sin plástico: para reducir nuestra huella y ser unos turistas sostenibles os recomendamos viajar preparados para generar cuantos menos residuos mejor. Especialmente en países donde la comida callejera y los zumos son comunes. Algunas de las cosas que podéis llevar y que os pueden ser útiles son una botella de agua de acero, pajitas de acero, cubiertos de bambú/madera/acero, un tuper y/o un bock’n’roll. La botella de agua es uno de los mejores tips que os podemos dar, porque os permitirá ahorraros mucho dinero en agua, a la vez estaréis evitando generar muchos residuos de plástico. Al igual que la pajita de acero o bambú reutilizable para destinos como estos en los que los zumos de fruta y los cócteles están al orden del día.

RECOMENDACIÓN: en caso de que no dispongáis de estos productos os recomendamos la web de Esturirafi, la cual está altamente especializada en vender productos ecológicos y sostenibles de todo tipo para evitar el uso del plástico.

• Contratar un seguro de viajes: aunque seamos un poco repetitivos, os recordamos de nuevo la importancia de viajar siempre con un buen seguro de viajes. Para que podáis estar tranquilos y saber que en caso que os pase cualquier cosa durante el viaje, estaréis cubiertos. De hecho, yo en ambos viajes por Panamá contraté el IATI Mochilero, que es el que suelo coger siempre en viajes de este tipo (ya que además de tener una alta cobertura médica, cubre más de 60 deportes y actividades de aventura como los trekkings y el buceo).

Os comparto nuestro enlace con un 5% de descuento para contratar vuestro seguro de viajes con IATI Seguros. Porque ya sabéis que además de poder disfrutar de este pequeño descuento, si lo cogéis a través de nuestro enlace estaréis apoyando de alguna forma todo nuestro trabajo. ¡Algo que para nosotros es de gran ayuda!

• Guía turística del lugar: no es un imprescindible, pero a nosotros nos gusta llevar siempre una guía encima. Porque aunque el viaje lo solemos organizar leyendo blogs y experiencias de otros viajeros, nos gusta llevarla para poder leer sobre el lugar y poder consultarla en cualquier momento, sin depender de internet. Porque tiene información cultural interesante, así como de la gastronomía y la historia del país. Y para ello, nosotros somos fieles a la Lonely Planet desde siempre.

• Kit fotográfico: como nosotros disfrutamos mucho con la fotografía, casi siempre viajamos con nuestro equipo completo (cámara de fotos con varios objetivos, GoPro, dron y móvil). Pero en el caso de Panamá os quiero animar especialmente a llevar una cámara acuática, porque de verdad que el fondo marino allí bien merece la pena de ser grabado (especialmente si vais a Isla Coiba). En el caso que además dispongáis de un dron, tened en cuenta que allí también lo podréis disfrutar mucho. Aunque es necesario que os informéis bien antes de viajar a Panamá sobre todo lo necesario para poderlo volar una vez allí.

VOLAR DRONES EN PANAMÁ

Os dejamos un resumen de las normas más importantes que debéis conocer y respetar a la hora de volar un dron en Panamá: – No voléis el dron a más de 120 metros de altura. – Volad vuestro dron bajo vuestra línea de visión, es decir, sin perderlo de vista. – No lo voléis en espacios aéreos prohibidos. Como lugares cercanos a aeropuertos, estadios o grandes eventos, zonas militares… – Tampoco lo voléis encima de personas y/o propiedades privadas (a no ser que sea a una altura suficiente como para preservar la intimidad de la gente). – No voléis el dron bajo los efectos del alcohol o las drogas. – Y finalmente, y no menos importante (sino todo lo contrario), no voléis el dron en parques naturales y zonas protegidas. Especialmente por el daño que podés hacer con ello a su fauna (principalmente a las aves). En resumen, tenéis que ser responsables a la hora de volarlo y evitar hacerlo cuando no está permitido. Es decir, en ciudades, cerca de aeropuertos y en parques naturales (especialmente en aquellos en los que está prohibido y además está explícitamente anunciado).

RUTAS POR PANAMÁ

Como ya os he comentado, he estado dos veces recorriendo Panamá, así que primero os voy a enseñar exactamente las dos rutas diferentes que he hecho, y luego os haré una ruta mixta. La ruta que ahora yo haría y os recomendaría una vez he podido conocer a fondo el país.

Nuestra ruta en nuestro primer viaje por Panamá

Durante mi primer viaje por Panamá, tuve que valorar muy bien que sitios queríamos visitar y cuales dejaríamos fuera de nuestra ruta ya que disponíamos de muy pocos días. Y como teníamos muy claro que queríamos un viaje de mucha playa, priorizamos algunos de los mejores destinos de playa del país y nuestra ruta quedó tal que así:

Día 1: Ciudad de Panamá
Días 2, 3 y 4: Bocas del Toro
Día 5: Ciudad de Panamá-Santa Catalina
Días 6 y 7: Santa Catalina/Isla Coiba
Día 8: Santa Catalina-Ciudad de Panamá
Días 9 y 10: Archipiélago de San Blas
Día 11: Archipiélago San Blas – Ciudad de Panamá
Día 12: Ciudad de Panamá

Nuestra ruta en mi segundo viaje por Panamá

En mi segundo viaje por Panamá intenté visitar los lugares que me habían quedado pendientes, por lo que me centré más en destinos de interior, de selva y montaña, así como destinos diferentes de costa. La idea inicial era repetir solo Santa Catalina (Isla Coiba) porque nos iba de camino, pero por culpa de un ciclón nos encontramos la carretera inundada y tuvimos que cambiar la ruta. Así que después de Pedasí nos fuimos hacia Boquete, saltándonos este maravilloso destino de buceo.

Finalmente, como nos quedaban colgados dos días al final del viaje (resultado de habernos saltado los 2 días en Santa Catalina) decidimos sustituirla por otro destino de playa. Y, como no, el elegido fue el paraíso de San Blas, de manera que nuestra ruta quedó así:

Día 1: Ciudad de Panamá
Días 2 y 3: Valle de Antón
Día 4 y 5: Pedasí (Isla Iguana, manglares y tortugas)
Día 6: traslado a Boquete
Días 7 y 8: Boquete
Día 9: traslado a Ciudad de Panamá
Día 10: Ciudad de Panamá (excursión al Parque Nacional de Soberanía)
Días 11 y 12: Archipiélago de San Blas
Día 13: Ciudad de Panamá (excursión a Colón, Playa Blanca, Venas Azules…)

Ruta recomendada de 20 días por Panamá: la ideal y definitiva

Después de mis dos viajes por Panamá os quiero recomendar una increíble ruta de 19-20 días (son 18 días completos en el país más 1-2 de viaje según los vuelos que encontréis) súper completa y variada. Porque creo firmemente que Panamá es súper interesante y completo, y que merece que le dediquéis tiempo a conocerlo bien, porque tiene mucho que ofrecer.

Día 1: Ciudad de Panamá
Días 2 y 3: Valle de Antón
Días 4 y 5: Pedasí (Isla Iguana, manglares y tortugas)
Día 6: traslado a Santa Catalina (a primera hora)
Días 7 y 8: Santa Catalina/Isla Coiba (y traslado a Boquete)
Días 9 y 10: Boquete
Día 11: traslado a Bocas del Toro (a primera hora)
Días 12, 13 y 14: Bocas del Toro
Día 15: Ciudad de Panamá
Días 16 y 17: Archipiélago de San Blas
Día 18: Ciudad de Panamá (excursión al Parque Nacional de Soberanía)

Si disponéis de más de 20 días, podéis añadir dos días en Ciudad de Panamá para ir a conocer la tribu de los Emberá y para hacer el tour de Colón, Playa Blanca y Venas Azules. También podéis añadirle un día a Boquete o a San Blas para disfrutar de estos destinos con más calma. O ir a conocer el increíble Escudo de Veraguas, del que me han hablado maravillas.

DÓNDE DORMIR EN PANAMÁ: ALOJAMIENTOS RECOMENDADOS

En este viaje, como excepción, no hemos ido en plan hostels y backpackers como de costumbre. Normalmente nos damos algún capricho durante el viaje…pero no tantos como hemos hecho en este viaje. Panamá dispone de hoteles espectaculares a un precio muy asequible, por eso escogí este destino, porque era el regalo del 30 cumpleaños de Roger y por esta vez quería hacer un viaje con hoteles chulos. En Santa Calalina estuvimos en un hostel una noche y la experiencia fue muy buena y a muy buen precio. Y es que Panamá además de hotelazos también tienen una amplia oferta de hostels muy buenos.

Os dejamos el listado de los hoteles en los que nos alojamos durante nuestro viaje. Si clicáis encima del nombre del destino se os abrirá el post de cada localización, donde encontraréis la información más detallada sobre cada uno de ellos y nuestra opinión. Mientras que si clicáis encima del nombre se os abrirá su página de reservas donde podéis consultar disponibilidad y precios.

CIUDAD DE PANAMÁ

• Tryp by Wyndham Panama Centro: habitación doble con desayuno por 47’43US$ (42€).
• Innfiniti Hotel & Suites: habitación doble con desayuno por 63US$ (55€)
• Hotel Caracas: habitación individual (con cama doble) y baño privado por 29€.
• Novotel Panama City: habitación doble con baño privado y desayuno tipo buffet por 106€.

BOCAS DEL TORO

• Bahia Paraíso: dos noches en habitación doble con jacuzzi en la terraza y desayuno por 170US$ (150€)
• The Bocas Beach House: habitación doble con baño compartido por 54’45 US$ (48€)

SANTA CATALINA

• Hostel Villa Vento Surf Santa Catalina: habitación doble por 37’80US$) (33€)
• Hotel Santa Catalina Panamá: habitación doble grande por 190’64US$) (168€)
• Sunset Catalina: habitación doble con baño privado por 52€.
• Eco-Lodge Deseo Bamboo: bungalow deluxe para 2-3 personas por 90€.

SAN BLAS

• Yandup Lodge: dos noches en cabaña doble en el mar con pensión completa (desayuno, almuerzo y cena) y excursiones incluidas por $268.40 por persona (total a pagar: 536’80US$)
• Isla Pelícano: tour de dos días y una noche en San Blas, con alojamiento en una cabaña triple frente al mar (pensión completa, transporte y excursiones incluidas).

VALLE DE ANTÓN

• Refugio Cariguana: habitación doble con baño privado y desayuno incluido por 65€.
• Nomad Republic Hotel El Valle: habitación doble con baño privado y vistas por 75€.

PEDASÍ

• Zenquility Inn: dos noches en una habitación doble con baño privado y desayuno incluido por $190.
• Hotel Carey: habitación doble con baño privado y desayuno incluido por 81€.

BOQUETE

• Selina Boquete: consultar disponibilidad y precios en su página web porque está muy solicitado, pero os aseguro que es uno de los alojamientos más bonitos y originales de Boquete (¡solo os avanzo que lo atraviesa un río!).

LA GASTRONOMÍA PANAMEÑA

La comida en Panamá fue toda una sorpresa para nosotros, no pensamos para nada que comeríamos tan bien y siempre, en cualquier sitio.

Los ingredientes son frescos. Hay mucho pescado y marisco, muchas verduras y frutas tropicales, arroz y tortitas de maíz… Comida sencilla, pero buena y variada. ¡Además de muy económica! Sí, como ya os hemos comentado en el apartado de presupuesto, si vais a restaurantes locales en busca de comida típica panameña, pagaréis muy poco.

Platos típicos de Panamá:

• Patacones: de plátano verde o también llamado plátano macho. Es uno de los acompañamientos típicos. Lo aplastan y lo fríen. A veces lo sirven como plato principal con salsas o rellenos varios (de pollo, pescado o mariscos y vegetales). ¡Son buenísimos!

• Chips de plátano o de yuca frita: nuestro aperitivo preferido (yo desde Camerún que sueño con los chips de plátano y los busco allí donde voy). Baratos y buenísimos. Los encontraréis en los supermercados y tiendas de comida. Muy prácticos para picotear entre horas y para llevar en los trayectos largos de autobús. Hay dos tipos de chips de plátano, los de plátano verde y los de plátano maduro. A nosotros nos gustan mucho más los de plátano maduro.

• Tortitas de maíz: muy típicas del desayuno panameño. Se trata de tortitas fritas hechas con harina de maíz, más gruesas que las de sus países vecinos.

• Yuca frita: otra de los acompañamientos o entrantes típicos. Chips de yuca frita, crujientes por fuera y tiernos por dentro.

• Arroz con coco: otro de los acompañamientos típicos. A simple vista parece arroz blanco simple, pero en cuanto lo pruebas enseguida lo notas, ese regustillo a coco… Delicioso! Nos explicaron que lo hierven con agua de coco, que es como hacen siempre el arroz blanco del acompañamiento. Según ellos, se debería llamar arroz de coco y no con coco…pero de siempre se le ha llamado así.

• Pan de coco o Johnny cake: es un pan tradicional de la costa caribeña. Su nombre viene de “journey cake” puesto que era el “pan del día” que se llevaban los trabajadores a primera hora de la mañana antes de empezar su jornada laboral. Se trata de un pan redondo y jugoso hecho con leche de coco, de aquí su otro nombre común, “pan de coco”. Lo encontramos en Bocas del Toro, en supermercados, bares, restaurantes y panaderías. Muy típico en desayunos pero también como pan para servir las hamburguesas.

• Frijoles: estas alubias negras son muy típicas como acompañamiento, tanto en las comidas como en los desayunos. Aunque comparado con Costa Rica, no lo es tanto… Son más comunes como acompañamiento el arroz, la ensalada y los patacones.

• Carimañola: especie de croqueta hecha a base de yuca, tradicionalmente con un relleno de carne y frita toda ella. Aunque ahora la podréis encontrar con otros rellenos. Yo la probé de lentejas y nueces y me pareció brutal. Un tentempié sencillo y buenísimo.

• Empanadas: de todo tipo (carne, pollo, verduras, queso…). Las sirven como tentempié en algunos restaurantes pero nosotros las probamos en varios puestos de la calle o en panaderías. Van muy bien para picotear entre horas o para llevarlas como picnic para comer algo durante un trekking.

• Ensaladas varias: es fácil ver ensaladas como entrante así como de acompañamiento. Tanto ensaladas verdes típicas, como ensaladas de frutas, de mariscos… De todo tipo.

• Ropa vieja: guiso a base de carne desmechada con tomate, ajo, cebolla y pimentón. Suele servirse acompañada de arroz y patacones de plátano macho.

• Ceviche: plato típico de la cocina latinoamericana que no podía faltar en Panamá. Está hecho a base de trozos de pescado o marisco macerados en jugo de limón o lima (aunque actualmente hay más variantes y se aliñan también con todo tipo de frutas tropicales). Podemos encontrarlo de todo tipo, de pargo, de corvina, de pulpo, de langosta…incluso mixtos. Y ahora también incluso versiones veggies (aunque no es lo común).

• Sancocho: sopa muy tradicional hecha a base de caldo de pollo con ñame (un tipo de tubérculo), maíz, verduras y varios condimentos (básicamente cilantro, cebolla, ajo, sal y pimienta).

Postres típicos en Panamá:

• Frutas tropicales: papaya, maracuyá, mango, chirimoya, guayaba, piña, sandía, tamarindo, banana, melón, marañón… Si una cosa no falta en Panamá son las frutas tropicales de todo tipo. Con ellas también hacen zumos, batidos, mermeladas, siropes…

• Arroz con leche: este postre conocido internacionalmente es muy típico de Panamá. Lo preparan con los ingredientes tradicionales, arroz y leche, pero a veces además utilizan leche condensada, azúcar de caña y/o pasas.

• Cocada: dulce en forma de cuadraditos pequeños hechos a base de coco rallado y miel, y generalmente espolvoreados con algún edulcorante.

• Postres con nance: una fruta pequeña, redonda y amarilla que utilizan mucho para postres (aunque también para elaborar otros platos o para hacer zumo).

• Raspados: son los helados panameños, hechos a base de hielo picado con leche condensada y se le añade algún sirope por encima. Hay siropes para todos los gustos, de coco, de fresa, de guayaba, de maracuyá, de vainilla, de chocolate… Nosotros probamos el de coco y por encima además nos pusieron coco rallado (Buenísimo…).

• Bienmesabe: postre tradicional de la zona de Chiriquí hecho a base de harina de trigo o arroz, raspadura y leche.

Bebidas típicas en Panamá:

En cuanto a bebidas, en Panamá se bebe bastante cerveza y, como no, zumos de fruta de todo tipo. Las dos marcas de cerveza que más veréis son la Balboa y la Panamá (la mayoría de restaurantes tienen por lo menos una de ellas, o ambas).

En cuanto a los zumos de frutas, también conocidos allí como “chichas de frutas”, los que más vimos nosotros fueron los de papaya, guayaba, piña, maracuyá y sandía. Pero realmente podéis encontrar de cualquiera de las frutas tropicales del país. ¡Super ricos y frescos!

También elaboran batidos con la fruta, o podemos encontrar el típico coco que te sirven con una pajita, para que te bebas el agua (y luego te lo abren para que te comas la pulpa). Eso sí, allí el coco para beber lo conocen como “pipa” así que lo encontraréis anunciado muchas veces como «pipa» o «pipa fresca».

Finalmente, nos comentaron que el ron es un licor muy común allí, y que en varios sitios te dan la opción de añadirle un chorrito de éste a tu zumo o batido. Nosotros no lo probamos, pero nos lo ofrecieron una vez con la pipa.

TURISMO RESPONSABLE CON ANIMALES EN PANAMÁ

Panamá es un paraíso para los amantes de la naturaleza. Y, muy especialmente, de los buceadoresPero, como en cualquier país, a la hora de disfrutar de su fauna hay que tener mucho cuidado. Así que os hemos preparado estos 4 consejos para que lo podáis hacer de forma responsable:

1. No toques la fauna marina, especialmente las estrellas de mar.

️¿Sabíais que las estrellas de mar respiran a través de su cuerpo y para ello necesitan de un medio acuoso? Por lo cual el hecho de sacarlas del agua no solo les provoca un gran estrés, sino que incluso suele causar su muerte. 

De hecho, en Bocas del Toro encontramos una playa que se llama la Playa de las Estrellas, por la gran cantidad que presentaba de estos animales. Pero su población se vio gravemente disminuida a causa de los turistas, que popularmente las cogían para fotografiarse con ellas. Razón por la que la gente local empezó una fuerte campaña de concienciación para conservarlas.

¡Así que nunca las saques del agua ni las toques! Y si te bañas cerca de ellas, recuerda usar una crema de sol biodegradable.

2. Haz avistamientos de cetáceos con una empresa responsable.

Un ejemplo es la popular Bahía de Delfines de Bocas del Toro, en la que viven varias poblaciones de delfines. Un lugar en el que se concentran decenas de barcos cada día y que algunas empresas evitan, a cambio de ir a buscarlos en sitios menos concurridos y explotados para hacer menos presión a estos animales.

3. Bucea de forma responsable, teniendo cuidado de no tocar nada con la mano ni con la aleta

El Parque Nacional de Isla Coiba es el paraíso de Panamá para los buceadores. Siendo el hábitat de tiburones, tortugas, rayas, centenares de peces tropicales y muchas otras especies.

Además, también es zona de paso para las ballenas jorobadas, que se pueden avistar entre julio y noviembre.

4. Si vas a ver el desove de las tortugas, asegúrate de hacerlo de la mano de una entidad que trabaje para su protección.

El turismo de avistamiento de tortugas (si se hace bien) conlleva grandes beneficios para su conservación, así como para el desarrollo de las comunidades locales. Pero si se hace mal, puede ser muy perjudicial.

Los tours de patrullaje y avistamiento nocturno del desove y la eclosión de los huevos de tortugas se han popularizado mucho en los últimos años. Pero al ser un momento tan delicado y crucial para la supervivencia de estos animales, es de vital importancia que te asegures bien qué y a quién estás contratando.

Para ello, lo mejor es que lo hagas directamente con alguna asociación o entidad que trabaje para la conservación de estos animales. Actualmente hay muchos proyectos que se encargan de patrullar las playas para proteger las puestas del furtivismo y los depredares, y que a menudo trasladan los nidos a unos víveres donde aseguran su supervivencia. Si lo haces con ellos, no solo estarás poniendo tu granito de arena y apoyando directamente a su conservación, sino que te asegurarás hacerlo de la mano de expertos y profesionales que pueden hacer de tu experiencia algo más que una simple actividad bonita. Te implicarás, aprenderás y te concienciarás.

Asegúrate además que éstos tienen unos protocolos de avistamiento éticos que priorizan el bienestar animal partiendo de estas premisas:

• La actividad se debe realizar en grupos muy pequeños. 
• Se debe mantener una distancia de unos 3m con los animales.
• Hay que vestir oscuro para intentar pasar cuanto más desapercibidos mejor.
• Se debe hablar muy bajo y evitar al máximo cualquier ruido.
• Solo se puede utilizar luz roja para hacer la actividad e iluminar los animales. Y preferiblemente la deberían llevar solo los organizadores y no los participantes. 
• No está permitido el uso de flash u otras luces.
• Y no se puede tocar ni molestar los animales.

5. Finalmente, podéis ir a avistar perezosos, monos, una gran variedad de aves y otros animales en muchísimos lugares.

¡Especialmente en Isla Bastimentos (Bocas del Toro), en Isla Coiba y en el Parque Nacional de Soberanía!

NUESTRO MAPA CON LOCALIZACIONES DE PANAMÁ

A continuación os dejamos nuestro mapa de Panamá con todas las localizaciones señalizadas en Google Maps. Lugares de interés, rutas, restaurantes recomendados, nuestros alojamientos…

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